"Die Strände und Inseln, z. B. Sanibel Island, sind traumhaft. Key West, Miami mit Ocean Drive, Art Deco Viertel und die Everglades sind ein schönes Pflichtprogramm. Auch die Kunst kommt nicht zu kurz, z. B. das Dali Museum in..." Sabine und Gerd Z. aus Celle weiter
Die wichtigsten Wanderwege Floridas
Zu Fuß durch die Wildnis
Von Terry Tomalin, Mitglied der Outdoor Writers Association of America
Highland Hammocks State Park Jeff Foott Photography
Vor fast 30 Jahren kehrte der in Miami ansässige Jim Hearn von einem Wanderausflug auf dem Appalachian Trail zurück und fragte sich, warum der „Sunshine State“ nicht auch einen eigenen Fernwanderweg hatte. Hearn und einige Freunde gründeten dann die Florida Trail Association und machten sich auf eine Wanderung vom Big Cypress National Preserve zum Highland Hammock State Park. Im Jahr 1966 malten freiwillige Helfer der neuen Organisation den ersten Blitz als einprägsame Kennzeichnung auf eine Baum am Clearwater Lake im Ocala National Forest auf. Der etwa 113 km lange markierte Wanderweg (die erste Teilstrecke des fast 2.092 km langen Florida Trail) ist auch heute noch eine der malerischsten Fußstrecken des Bundesstaates.
Die unterschiedlichen Gelände, die Vielzahl von Campingplätzen und Zugangspunkte machen diesen Abschnitt des Florida Trail zur Messlatte, an der sich alle anderen Wanderwege messen müssen. Der Wanderweg ist mit orangenfarbenen Blitzen und Zeichen gut markiert. Seitenwege haben blaue Blitze und Kurven sind mit zwei Blitzen markiert. Bohlenwege führen die Rucksacktouristen durch die nassen Strecken. Die verschiedenen Campingplätze sind zu Fuß in bequemen Abständen voneinander entfernt.
Die Hauptquellen – Alexander, Juniper und Salt – sorgen für reichlich Abwechslung und sind der Grund dafür, dass die Ocala-Strecke als das „Kronjuwel“ des Wanderwegssystems von Florida bezeichnet wird. Der Ocala Trail (+1 352-625-2520) kann in Teilabschnitten bewandert werden. Florida hat jedoch Dutzende von weiteren längeren Wanderwegen, die einen Besuch wert sind.
Nordflorida
Im Nordwesten Floridas können Rucksackreisende ihre Beine trainieren, da das Gelände hügelig ist.
Der Wanderweg durch den Torreya State Park (+1 850-643-2674), der ca. 19 km nördlich von Bristol liegt, gehört zu den einzigartigsten Wanderwegen des Bundesstaates. Er überblickt den Fluss Apalachicola River und hat in einigen Abschnitten Steilhänge, die zwischen 46 und 91 m hoch sind. Der ca. 11 km lange Rundwanderweg führt an Hornsträuchern und Zedern vorbei. Die Baumart, nach der dieser Park benannt ist, findet man nirgendwo sonst in der Welt. Zu den anderen erwähnenswerten Wanderwegen im Nordwesten Floridas gehören Teilstrecken des Florida Trail, die durch das Tierschutzgebiet St. Marks National Wildlife Refuge und den östlichen und westlichen Teil des Apalachicola National Forest führen.
Vom Nordwesten Floridas in Richtung Osten befindet sich der Bulow Creek State Park (+1 386-517-2084), der Wanderlustigen eine Chance gibt, in
Withlacoochee State Forest Bert Cass
der Zeit zurückzugehen. Der gefeierte Naturforscher John James Audubon verbrachte einige Zeit auf seiner ehemaligen Zuckerplantage, deren Ruinen heute als nationale historische Stätte gelten. Der etwa 11 km lange Bulow Woods Trail Wanderweg verläuft von Fairchild Oak im Park zu den Ruinen. Der Wanderweg führt durch einen alt bestehenden Eichenwald, in dem sich einige Bäume befinden, die weit über 200 Jahre alt sind. Für das Campen über Nacht ist eine spezielle Erlaubnis erforderlich, die so genannte „Backcountry Permit“. Neben dem 113 km langen Wanderweg durch den Ocala National Forest bietet Nordflorida einige herrliche Nachtwanderungsmöglichkeiten. Der Osceola National Forest (+1 904-752-2577) östlich von Lake City hat ca. 29 km gut markierte Wanderwege, die durch Pinienwälder und Zypressensümpfe führen.
Wanderwege in Zentralflorida
In Zentralflorida können die Teilstrecken der Wanderwege, die durch Gebiete namens Richloam, Croom und Citrus im Withlacoochee State Forest (+1 352-754-6896) führen, einen emsigen Wanderer jahrelang beschäftigen. Mit mehr als 57.000 ha zu erkundender Wildnis bietet Withlacoochee Wege für Wander- und Rucksacktouren, die für Anfänger wie auch Experten eine Herausforderung darstellen.
Der Richloam Tract, ein Gebiet etwa 16 km nördlich von Dade City, bietet mehrere Kombinationen von 8 bis 16 km langen Rundstrecken. Der Croom Tract östlich von Brooksville hat drei Rundstrecken, die sich hervorragend für Tageswanderungen eignen. Der südwestlich von Inverness befindliche Citrus Tract bietet eine Vielzahl von Wanderstrecken, die bis zu 64 km lang sind.
Südflorida
In Südflorida wartet die Big Cypress National Preserve (+1 239-695-2000) mit einem der anspruchsvollsten Wanderwege des Bundesstaates auf. Das 2330 km2 große Naturschutzgebiet subtropischer Wildnis ist Heimat von Rotwild, Schwarzbären und dem vom Aussterben bedrohten Florida-Panther. Big Cypress, das südlichste Ende des Florida Trail, kann für Rucksackreisende und Wanderer in drei Teilstrecken aufgeteilt werden.
Der etwa 11 km lange Wanderweg von Loop Road zum Highway 41 führt durch Zwergzypressengebiete und hat in den trockenen Monaten einen mittleren Schwierigkeitsgrad. Die 45 km lange Strecke von der Bundesstraße U.S. 41 zur Autobahn I-75 ist nicht für den Gelegenheitswanderer geeignet. Für den letzten Abschnitt, eine ca. 13 km lange Strecke von der Autobahn I-75 zur nördlichen Grenze des Naturschutzgebietes, ist der Zugang eingeschränkt, da der Wanderweg durch das Land der Seminole-Indianer führt.
Weitere Informationen über den Florida Trail finden Sie im Internet unter www.florida-trail.org. Informationen zum „Trailwalker Program“ des Forstamtes von Florida (Florida Division of Forestry) für Wanderer erhalten Sie unter der Rufnummer +1 850-414-0871 oder im Internet unter www.fl-dof.com/Recreation/Trailwalker.
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