"Wir waren in Clearwater und haben das Vogelkrankenhaus in Indian Shores besucht. Schön, daß hier den Tieren geholfen wird. Außerdem haben wir Ausflüge nach Sarasota und nach Ocala gemacht. Sarasota hat sehr schicke Ecken, Oca..." Thomas G. aus Köln weiter
Sebring/Arcadia
Rodeos und Bootstouren, Autorennen und prähistorische Haifischzähne
Arcadia C. Stracener
Es gab einmal eine Zeit in Floridas Geschichte, da grasten wilde Rinder in der ländlichen Mitte des Landes. Sie waren Nachkommen der Langhorn-Rinder, die von den frühen spanischen Eroberern auf Segelschiffen nach Florida gebracht wurden. Um 1880 machten reiche Viehbesitzer fette Gewinne durch das Einfangen der freilaufenden Tiere, die sie dann in Herden gen Westen zur Verschiffung trieben.
Arcadia hält an diesem Lebensstil fest. Bauernhöfe umgeben die Stadt, Geschäfte verkaufen Cowboystiefel und zweimal im Jahr (März und Juli) begeistern Rodeos die ruhige Stadt. Zu anderen Jahreszeiten kommen Besucher zum Kanufahren auf dem treffend benannten Peace River. Ausrüster bieten Ausstattung und Pendelfahrten für halb- und mehrtägige Abenteuer an. Auch Bootstouren operieren auf dem ursprünglichen Fluss, dessen Uferböschungen mit mistelgeschmückten Zypressenbäumen bedeckt sind. Am sandigen Ufer kann man prähistorische Haifischzähne finden.
In der historischen Altstadt lebt die Vergangenheit in Form von alten Backsteingebäuden und ein Bed & Breakfast erinnert an vergangen Ruhm. Restaurants servieren liebevolle Hausmannskost und so ziemlich alles hier fühlt sich heimisch und zwanglos an.
Verstreut über Arcadias Landschaft liegen Bauernhöfe zwischen winzigen Orten wie Ona, wo man das einzigartige Solomons Castle findet. Erschaffen von einem exzentrischen Künstler, besteht es komplett aus recycelten Materialien. Bleiben Sie zum Mittagessen im "The Boat in the Moat", einem Piratenschiff, das er gleich nebenan baute. Zolfo Springs bietet einen angenehmen Stopp am Fluss, und der schattige Pioneer Park lockt mit historischen Gebäuden und Möglichkeiten zum Picknicken, Camping und Angeln.
Östlich verläuft die Hauptdurchfahrtsstraße, der Highway 27. Sie durchschneidet das Zentrum des hübschen Lake Placid, aber wenn man die versteckten Schätze entdecken möchte, verlässt man die Hauptstrasse besser. Beginnen Sie ein visuelle Reise in die Ortsgeschichte via Lake Placids 34 realistischen und stilisierten Wandgemälden an der Drogerie, den Antiquitätenmärkten, den Kunst- und Kunsthandwerks-Vereinigungen und anderen historischen und kommerziellen Gebäuden. Einige, wie das Viehtreiber-Wandgemälde an einem Lebensmittelladen, nicht weit weg vom Highway 27, wurde mit Klangeffekten
Highlands Hammock State Park Jeff Foott Photography
versehen. Im alten Bahnhof lernt man mehr über die Vergangenheit dieses Resort-Städtchens am See, über eine Zeit, als hier der Erfinder des "Dewey Dezimalsystems" das Sagen hatte. Der Bahnhof entstand 1926 und ist im National Historic Register eingetragen. Heute beherbergt er die Lake Placid Historical Society.
Lake Placid hat einen Ruf, der über seine Vergangenheit hinausgeht. Gegenwärtig ist der Ort als das Caladium Capital of the World bekannt für ihre sich im Wind wiegenden Felder mit gesprenkelten roten, rosa, grünen und weißen Elefantenohrpflanzen. Im August wird das Caladium Festival gefeiert, dann werden Bustouren durch landschaftlich schöne Felder und Gärten gemacht.
Um die Landschaft und seinen schimmernden See richtig genießen zu können, nehmen Sie die Treppen oder benutzen Sie den Aufzug hinauf zum Placid Tower. Für einen näheren Blick fahren Sie hinaus zum berühmten Barsche angeln, zur Vogelbeobachtung oder in den Winter Scrub State Park an der Nordseite von Lake Placid und die Archbold Biological Station. Highland County verfügt alles in allem über 77 Seen für Wassersportenthusiasten. Ferienwohnungen und einfache Häuschen bieten beste Unterkünfte.
Die Nachbarstadt Sebring hat einen gänzlich anderen Ruf. Im Kontrast zu der ruhigen Gegend, schwelgt sie im Krach brüllender Motoren auf der internationalen Rennbahn, die alljährlich im März Austragungsort eines 12-Stunden-Rennens ist. Ein Luxushotel an der Haarnadelkurve dient den Fans als Unterkunft und bietet außerhalb der Rennzeiten Pauschalangebote für die Schüler der Rennschule. Das historische Kenilworth Lodge ist eine weitere, wunderbare Übernachtungsmöglichkeit mit Blick auf den reizenden Jackson See.
Im Highlands Hammock State Park, Floridas ältestem Staatspark, kann man wieder zur Ruhe zurückkehren. Er ist nach der Hügelkette benannt, die auf dem Rücken dieses Teils von Florida entlangläuft. Im Staatspark können Wanderer und Radfahrer die Ökologie von Sumpfland und Hochland gleichermaßen genießen Hier gibt es hochwachsende Bäume, Rehe, Alligatoren und Weißkopfadler.
Sebring verschmilzt mit Avon Park, einem historischen Zitrusanbau- und Landwirtschaftstädtchen, das mit Golfplätzen, einem historischen Museum und Antiquitätengeschäften im Stadtkern eine Reihe von Annehmlichkeiten bietet. Die friedvolle Szene dieser Seestädte vermittelt Reisenden nicht nur schöne Aussichten — hier kann man einmal richtig auftanken.
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