"Am meisten hat mich überrascht, daß Florida auch Kulturelles zu bieten hat. Ein Besuch der Museen ist sehr empfehlenswert. Wir waren in Miami Beach und haben dort das Jüdische Museum mit viel Geschichte über Miami Beach, das ..." Ursula W. aus Flensburg weiter
Crystal River/Brooksville
Das ländliche Florida: Charmante Kleinstädte, Manatees und viel Natur
Homosassa Donna McLaughlin Arnold
Die so genannte Nature Coast (Naturküste) Floridas hütet viele Geheimnisse: das von Flüssen durchzogene sanfte Marschland mit den Landkreisen Citrus, Hernando und Pasco ist ideal zum Angeln und für Boots- und Kajakfahrten. Die Tierwelt ist immer zum Greifen nah: Manatees, Otter, Weißkopfadler, Schwalbenschwanzfalken und mehr als 200 weitere Vogelarten sind hier vertreten. Allein der nördliche Teil von Citrus County verfügt über vier von Floridas designierten “Outstanding Waters", also "ganz hervorragenden Gewässern" – die Flüsse Withlacoochee, Homosassa, Crystal und Chassahowitzka. Alle münden in die Gewässer des Golf von Mexiko und sind gesprenkelt mit grünen Inseln aus knorrigen Mangroven. Jedes Jahr, von Oktober bis März, läßt es sich die größte Manatee-Herde der USA in den warmen Quellgewässern des Crystal und des Homosassa Flusses gutgehen.
Die gemütliche Stadt Crystal River wurde zum Wahrzeichen dieser sanften Meeresriesen. Das Crystal River National Wildlife Refuge wurde speziell zum Schutz dieser gefährdeten Tierart geschaffen und bietet Boot- und Kajaktouren an, bei denen man sie in ihrer natürlichen Umgebung beobachten kann. Wer noch näher dran sein möchte, kann mit Schnorchel- oder Tauchausrüstung sogar mit ihnen schwimmen. Anfassen ist allerdings nicht erlaubt!
Vom Land aus halten Sie am besten an der Crystal River State Archaeological Site Ausschau nach Manatees. Der Aufstieg zur dortigen Aussichtsstelle liegt auf einem fast 10 m hohen Indianerhügel und bietet einen lohnenden Ausblick über den Fluss. Weitere Hügel und Artefakte erzählen von uralten Kulturen, die bis 500 vor Christus zurückreichen. Zeitgenössische Geschichte hingegen entfaltet sich im Stadtkern von Crystal River im Coastal Heritage Museum. In dem Viertel harmonieren alte Gebäude mit den darin befindlichen modernen Läden und Cafés. Strandfans machen sich auf zum Fort Island Gulf Beach, der ebenfalls Ausgangspunkt für Wanderer und Radfahrer ist.
Um den Manatees nahe zu kommen, ohne nass zu werden, können Sie im Homosassa Springs State Park in das schwimmende Unterwasser-Observatorium hinabklettern oder sich eine der lehrreichen Vorstellungen anschauen. Die benachbarte Kleinstadt Homosassa scheint wie von großen Eichen überdacht zu sein — hier dominiert der Fischfang: Charterboote können gemietet werden und frischer Fisch steht auf so gut wie jeder Speisekarte. Historische Attraktionen wie die Ruine einer alten Zuckermühle und ein ungewöhnliches Druckereimuseum erwecken die Vergangenheit zum Leben. Mit ihrer Mischung aus Süß- und Salzwasser zieht die Region eine große Vielfalt an Tieren
Manatee Tom Stack
an: Grüne Seeschildkröten, Weißschwanzrehe, Schwarzbären, Weißkopfadler, Wood Storks (eine besondere Ibis-Art) und Manatees - sie alle sind im Chassahowitzka National Wildlife Park zu Hause.
Landeinwärts findet man fast so viel Wasser wie entlang der Küste. Der reizvolle, launenhafte Tsala Apopka Lake lockt die Anglermassen nach Inverness, wo sie auf Campingplätzen, in Angelcamps, Angelhäuschen, Pensionen und dem historischen, durch und durch britischen Crown Hotel untergebracht werden. Der über 70 km lange Withlacoochee State Trail führt Radfahrer und Wanderer durch die historische Stadt, durch Fort Cooper State Park und durch das hübsche kleine Floral City. Der Staatspark mit See und Strand wurde nach einer Seminolen-Kriegsfestung benannt und ist jeweils im März Ort einer Nachahmung historischer Ereignisse.
Einer von fünf Abschnitten des Withlacoochee State Forest, benannt nach dem 100 km langen Fluss, der durch ihn hindurchfließt, beginnt außerhalb von Inverness. Die Weite der Landschaft offeriert eine Fülle von Freizeitvergnügen - von Angeln und Paddelbootfahrten über Camping und Reiten bis hin zum off-road Motorradfahren.
Der Wald erstreckt sich bis hinunter zu den Ausläufern von Brooksville, einer charmanten Stadt, deren Geschichten im Hernando Historical Museum, einem im viktorianischen Stil erbauten Gebäude, erzählt werden. Manche behaupten gar, dass es darin spukt. Seen, Parks und ein Radwanderweg sprechen die sportlich Aktiven an. Felder im Umland der Stadt erfüllen die Luft mit dem Duft von Orangenblüten und die ein wenig altmodische Citrus Attraction bei Boyett’s Grove bietet sich an, um die Verarbeitung von Zitrusfrüchten zu beobachten. Hier kann man auch einen kleinen Zoo besuchen und Andenken für die Familie kaufen. Besser bekannt unter Kauflustigen ist Roger’s Christmas House, wo das ganze Jahr über Weihnachten gefeiert wird. Zauberhafte Dekorationen für die Kleinen und unwiderstehliche Kaufangebote für die Großen erweichen so manches Käuferherz sogar im Hochsommer.
In einer ländlichen und vom alten Florida geprägten Atmosphäre präsentiert sich die Region um den Crystal River und Brooksville mit ihren geheimnisvollen Ecken und unentdeckten Landstraßen, mit überraschenden Parks und ungewöhnlichen Fischlokalen. Hier wandelt man abseits der ausgetretenen Pfade und kommt mit Einheimischen ins Gespräch, vor allem im Touristenstädtchen Weeki Wachee. Einer der ältesten Erlebnisparks Floridas begann als Unterwassertheater, wo lebende Meerjungfrauen Vorstellungen gaben. Heute ist hier ein Tier- und Wasserpark, aber die Meerjungfrauen sind ebenfalls noch da. Entlang der Landstraßen liegen kleine Städtchen wie Bayport,Hernando Beach und Spring Hill, die mit Gemeindeparks, einem Wanderreservat, Angelcamps und rustikalen Fischlokalen ihre Besucher begrüßen.
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