"Me encanta florida, pues es el sitio de encuentro de las diferentes culturas latinoamericanas, donde parte de nuestras familias han decidido asentarse para buscar un porvenir mejor. Solo en florida uno puede saborear, oler y..." Juan Pablo E., Madrid, España Lea más
Cedar Key/Steinhatchee
La historia de Florida se borda alrededor de Cedar Key. Otrora un puerto pesquero y comercial donde los lápices se fabricaban de los árboles de cedro homónimos, esta isla hoy en día se precia del aislamiento que tiene del ritmo acelerado del estado. Se une a doce islas protegidas como Cedar Keys National Wildlife Refuge y casi a otros 100 cayos pequeños y bajos, metidos en la cenagosa línea costera de Florida afectuosamente llamada Big Bend. El grupo de islas, compuesto de estuarios de agua salada poco profundos en vez de playas arenosas, ofrece el hábitat predilecto para los peces de muchas variedades. Cuando la industria del lápiz diezmó la población de cedros, la región encaminó su atención económica hacia la pesca, y los mariscos siguen siendo su industria principal, forma de recreación y oferta culinaria.
El pueblo de Cedar Key en sí ocupa Way Key, la única isla habitada de la cadena. Desde allí se rentan botes o kayaks para visitar las otras islas y observar vestigios de asentamientos históricos – un faro e instalaciones militares – y bandadas de pájaros. La colonia de aves en Seahorse Key incluye nidos de pelícanos cafés, garcetas, garzas e ibis, por lo que está vedada durante la temporada de anidación (entre marzo y junio).
Cedar Key ha creado fama por sus tiendas de artesanos y sus restaurantes de mariscos, localizados a lo largo de Dock Street. Los pescadores comerciales cultivan almejas, las cuales se han convertido en un icono culinario. Los artistas y los artesanos llenan las galerías con trabajos de temas marinos. Cada año, el pueblo celebra sus dos especialidades con el Seafood Festival en octubre
Cedar Key Alicia Earle Renner
y el Cedar Key Sidewalk Arts Festival en abril.
Fuera de la costa, las silenciosas calles ofrecen alojamientos históricos, cabañas para ir de pesca, hostales, modernos condominios y el Cedar Key Museum State Park, el cual tiene una exhibición histórica de la época de la caza de tortugas, recolección de esponjas de mar, construcción de barcos, pesca y fabricación de lápices.
Cedar Key yace al final de un largo camino que lo conecta a la costa del continente comúnmente conocida como Nature Coast, uno de los tramos más vírgenes de Florida, protegido por santuarios y lleno de pequeños pueblos pesqueros.
Rumbo al norte de Cedar Key se llega a la boca del río Suwannee en la aldea pesquera del mismo nombre. Las casas barco (alquileres disponibles en Suwannee) y canoístas exploran el río. Poblado con pino, magnolia y ciprés, y habitado por criaturas prehistóricas como el caimán, el manatí y el esturión del golfo (un pez enorme que aparece aterrador al catapultarse violentamente en el aire), hacen del río un paseo extraordinario. A lo largo del camino se pueden descubrir marisquerías y poblados que parecen estar congelados en el tiempo. Quienes aman el buceo pueden descender a la profundidad del río, particularmente atractivo es el Underwater Archaeological Preserve de la Ciudad de Hawkerville, donde se encuentra el naufragio de un buque de vapor en 1920.
Lower Suwannee National Wildlife Refuge abarca 52,257 acres donde se preserva el hábitat de 250 especies de aves. Río arriba, uno llega al primero de muchos manantiales que alimentan el flujo del Suwannee en su recorrido hacia Okefenokee Swamp de Georgia. Manatee Springs
Steinhatchee
State Park) es una tierra mágica llena de cipreses y mamíferos marinos gigantescos, ahí se puede nadar en las aguas eternamente frescas gracias a los manantiales que forman una piscina natural y bombean 116.9 millones de galones del vital liquido en su forma más pura y cristalina todos los días.
La recolección de vieiras (callos o escalopas) es el pasatiempo predilecto entre los amantes de la pesca a lo largo de esta costa, la temporada para realizar esta actividad es durante el verano y no hay mejor sitio para hacerlo que el pueblo pesquero Steinhatchee que es considerado como capital de la vieira de la bahía. La renta de embarcaciones para ir a recoger vieiras se encuentran con facilidad y muchos restaurantes pueden preparar lo que uno cosecha.
Siendo el área más conocida de las comunidades pesqueras, Steinhatchee aloja a sus visitantes en campamentos pesqueros de estilo victoriano en el centro vacacional Steinhatchee Landing Resort, el cual le ha dado renombre al pueblo al alojar presidentes y personas famosas. El canotaje en el pequeño Río Steinhatchee, las rutas de senderismo, recorrido en bicicleta montaña, los pequeños pueblos circunvecinos y los sabrosos restaurantes de mariscos son un incentivo turístico.
Fuera de la costa, la Highway 19 recorre ciudades históricas e inmaculados parques forestales, cruza ríos cristalinos con nombres líricos como el Waccasassa, Ochlockonee, Fenholloway y Wacissa. Nature Coast State Trail es un camino pavimentado de 31 millas para caminar, andar en bicicleta, patinar en línea y montar a caballo, atravesando Fanning Springs State Park y otras áreas protegidas.
Los tesoros más grandes de la costa ensenada Cedar Key y Steinhatchee están en el inigualable hábitat creado por la confluencia de agua dulce y salada. Esta sigue siendo una de las tierras de Florida que conserva su naturaleza pura y guarda emocionantes aventuras sobre el agua.
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