"Cada vez que voy a florida tengo que ir a Sawgrass Mills en Sunrise. Se encuentra todo que uno quiere y necesita! Es mejor que Nueva York!..." Maria Camila S., Medellín, Colombia Lea más
Crystal River/Brooksville
Homosassa Donna McLaughlin Arnold
La llamada Nature Coast guarda su secreto: la costa surcada por ríos y pantanos de los Condados Citrus, Hernando y Pasco está hecha a la medida para pescar, montar en bote y canoa entre manatíes, nutrias, águilas americanas, gavilanes de cola ahorquillada y más de 200 especies de aves que allí se han visto. Citrus County en el extremo norte por sí solo tiene cuatro de las designadas Aguas Excepcionales de Florida – los ríos Withlacoochee, Homosassa, Crystal y Chassahowitzka. Todos desembocan a las aguas de la bahía del Golfo de México matizado con verdes islas de anudados mangles. Cada año, de octubre a marzo, en las cálidas aguas de los ríos Crystal y Homosassa, alimentadas por manantial, se ven los grandes grupos de manatíes en los EE.UU.
El acogedor pueblo Crystal River, de hecho se ha vuelto sinónimo de los apacibles gigantes marinos. Crystal River National Wildlife Refuge fue creado específicamente para proteger a esta especie en peligro y puede coordinar giras en bote y kayak, para ir a velos en su hábitat. ¡Aquellas personas que se quieran acercar entran al agua con caretas o equipo de buceo para nadar entre ellos, mas no se permite tocarlos!
Desde tierra, busque los manatíes en Crystal River State Archaeological Site, a cuya posición en lo alto de un montículo nativo americano de 28 pies con vista al río vale la pena subir. Más montículos y artefactos iluminan las antiguas culturas de Florida que se remontan a 500 A.C. La historia moderna transcurre en el centro de Crystal River en Coastal Heritage Museum. Las tiendas contemporáneas y los cafés habitan los antiguos edificios en el mismo vecindario. Los amantes de la playa se enrumban hacia Fort Island Gulf Beach, donde también empieza la trocha para los senderistas y los ciclistas.
Para ver de cerca a los manatíes sin mojarse, uno entra al observatorio submarino flotante o ve una presentación educativa en Homosassa Springs State Wildlife Park. El amigable y pequeño pueblo de Homosassa, cubierto de robles, se concentra en la pesca y los botes de flete abundan, hay campos de pesca y mariscos frescos en cada menú. Las históricas atracciones como las ruinas de los trapiches y un inusual museo de la impresión exploran el pasado. Con su confluencia de agua salada y dulce, la región atrae una abundante selección de fauna y flora. Las tortugas marinas verdes, los venados de
Manatees Tom Stack
cola blanca, los osos negros, las águilas americanas, las cigüeñas de bosque y los manatíes, todos hacen de Chassahowitzka National Wildlife Refuge su hogar.
Uno encuentra casi tanta agua tierra adentro como a lo largo de la costa. El encantador y caprichoso Tsala Apopka Lake atrae a los pescadores a Inverness, alojándolos en campamentos, campos de pesca, cabañas, hostales y el histórico, íntegramente británico Crown Hotel. Withlacoochee State Trail con sus 46, millas pavimenta el trayecto para los ciclistas y los senderistas a través del histórico pueblo, Fort Cooper State Park, la pequeñita Floral City, y más allá. El parque estatal, con su playa a orillas del lago, recibió el nombre en homenaje a una fortificación de Guerra Seminole y lleva a cabo la representación cada marzo.
Parte de las cinco áreas de Withlacoochee State Forest están afuera de Inverness, cuyo nombre se deriva del río de 70 millas que fluye a través suyo. Su amplia extensión sirve una gran variedad de fines recreativos, desde la pesca hasta el remo, campismo, paseo a caballo y motociclismo todoterreno.
El bosque se extiende hacia las afueras de Brooksville, una encantadora e histórica ciudad cuyos cuentos se relatan al estilo del edificio victoriano (y algunos dicen que está embrujado) sede del Hernando Historical Museum. Los lagos, los parques y un nuevo sendero para ciclistas, son atractivos para las personas activas. Los campos del rededor perfuman el aire con florescencia de naranjas y la tradicional Citrus Attraction en Boyett’s Grove es el lugar para aprender sobre el procesamiento, ir a un pequeño zoológico y comprar recuerdos de Florida para la familia. Con más fama entre los compradores, Roger’s Christmas House celebra sus festividades todo el año con ornamentaciones encantadoras para los niños y compras para los mayores.
Con un sabor rural y al estilo de la vieja Florida, la región de Crystal River y Brooksville encierra rincones secretos y caminos vecinales recónditos con sorpresivos parques y vibrantes marisquerías. Este es el lugar para salirse del trayecto conocido y conocer a los lugareños, especialmente alrededor del pueblo turístico Weeki Wachee. Uno de los parques más antiguos de Florida, empezó como un teatro submarino donde se presentaban las sirenas. En la actualidad hay un parque animal y acuático a su alrededor, más las sirenas mantienen viva la fantasía. A lo largo de sus caminos vecinales, pequeños pueblos como Bayport, Hernando Beach y Spring Hill todavía atienden a los visitantes en busca de aventura con parques comunitarios, reserva para senderismo, campos de pesca y marisquerías tradicionales.
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