"Tengo un amigo que tiene una casa en el departamento de Citrus. Me gusta ir a visitarlo y descansar en su pueblito callado y lindo...." Miguel M., Colón, Panama Lea más
Florida Keys y Key West: Reglas de los Cayos Aquí la vida es distinta a la de cualquier otra parte del mundo. Los Cayos tienen sus propias reglas, que exigen apartarse de la realidad, las preocupaciones y limitaciones de la vida cotidiana, así como de cualquier tipo de clima gélido. Aquí usted puede relajarse y simplemente vivir a gusto.
Florida Keys/Key West
Bahia Honda Bridge
Tanto geográfica como filosóficamente, los Cayos de Florida penden en alguna parte del océano entre el estado peninsular y el Caribe. Así como se desprenden tan perfectamente del continente, se apartan de los ritmos convencionales. Su ambiente agradable, su espíritu renegado y los coloridos arrecifes de coral, convierten a los Cayos en un destino privilegiado para las familias, parejas y aficionados a los deportes acuáticos… así como toda clase de fugitivos.
Key Largo, encabeza este recorrido hacia la vida isleña en su más colorida y extravagante expresión. Una de las características de esta población es que los pantalones cortos y las sandalias son el uniforme oficial de la llamada “Conch Republic” (República de las Conchas).
En Key Largo se enceuntra el Florida Keys National Marine Sanctuary protege las aguas claras como las de un acuario, sus arrecifes y la vida marina para beneficio de los pescadores y los buzos. Los animales, peces tropicales, tortugas marinas, conchas, los abanicos de mar y entre otros ofrecen asombrosos espectáculos bajo el agua. Las tiendas de buceo alistan a los visitantes con todo el equipo, los cursos y el transporte que necesiten.
Uno de los lugares más populares es el John Pennekamp Coral Reef State Park que ofrece viajes en lancha para observar al Cristo de las Profundidades, una estatua de bronce de 4 mil libras que yace en el fondo del mar, y otras formaciones de coral naturales.
Para admirar a las criaturas marinas sin mojarse, vaya a Islamorada, sede de Theater of the Sea o Teatro del Mar, el cual ofrece programas de interacción con delfines y focas, así como presentaciones y exposiciones. Tampoco se pierda la oportunidad de alimentar a los gigantes tarpones que se reúnen alrededor de los muelles en Robbie’s de Islamorada.
La pesca es una de las mayores atracciones de los Cayos. Lance el anzuelo en busca de los grandes – pez vela, atún, dorado– en embarcaciones de agua profunda o aprenda a pescar con refinamiento en busca del escurridizo macabijo (Albula vulpes), una persecución en remansos poco profundos. En todos los cayos encontrará renta de lancha, particularmente en Islamorada, Marathon y Big Pine Key.
Marathon atrae a las familias con sus museos, el Crane Point Museums and Nature Center y sus resorts que van desde negocios familiares hasta destinos suntuosos. Es el punto donde inicia el Puente de Siete Millas, generalmente conocido como la octava maravilla del mundo. Como parte de la carretera sobre el mar que interconecta la cadena de cayos, es es mencionado frecuentemente entre los recorridos más escénicos de la nación. Desde allí, uno ve el
Christ of the Deep
puente del ferrocarril construido en 1905. Hoy en día es un muelle de pesca que nos lleva al histórico Pigeon Key, un lugar donde vivían los trabajadores ferroviarios bahameños.
El puente lo lleva a uno a Big Pine Key y Bahía Honda State Park, las cuales están incluidas entre las mejores playas estadounidenses.
De los cayos principales, el menos urbanizado es Big Pine, donde todo gira alrededor de la pesca y la mayor población de venado de los Cayos, una especie de venado de cola blanca que, en décadas anteriores, fue cazado casi al borde de la extinción.
Quienes ofrecen servicios de buceo lo llevan a uno a Looe Cayo National Marine Sanctuary, donde se practica el mejor buceo en los cayos.
Al llegar el verano, empieza la búsqueda de langostino de Florida, cuyas suculentas colas aparecen en los menús de los restaurantes locales durante la temporada. El caracol de mar es otro icono culinario de los Cayos, en evocación a las profundas raíces bahameñas de la isla. Ya que la pesca de caracol de mar no se permite en los cayos, la carne para las especialidades locales como las frituras, caracol de mar rajada y ensalada de caracol de mar, vienen del exterior. Los restaurantes también sirven platos cubanos, comida Florideana/Caribeña y deliciosas de frutas tropicales, la especialidad de todas las especialidades de los cayos: el Key Lime Pie. La competencia siempre está en marcha para producir la mejor de estas delicias agridulces estilo pudín.
Al final del camino, se encuentra el inimitable Key West. Olvídese de las reglas al entrar a este mundo de intérpretes ambulantes, artistas, cafés peatonales, auténticas tabernas, históricos hostales y una celebración crepuscular sin paralelo. Históricamente, es uno de los puertos y poblados más antiguos de Florida, y en muchas formas mantiene su vínculo con el pasado. Aquí las atracciones recuerdan la historia que incluye la residencia de Ernest Hemingway, las visitas de Harry Truman, la era de naufragios de la isla, los días de la fabricación de cigarros y la militar. El Key West Aquarium fue el primero de su clase en Florida ya que se encuentra a lo largo del mar, entre un mercado de esponjas, bares de ostras y centros turísticos. Es el lugar perfecto para estar cuando llega el anochecer, cuando las multitudes presencian toda forma de entretenimiento, desde iguanas mascotas hasta tragafuegos. Esa es una pequeña muestra del panorama festivo de Key West. Si desea verlo en pleno apogeo, vaya durante Halloween, cuando el Festival de la Fantasía pone a la ciudad de cabeza.
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