"Me gusta pescar. En la Florida hay tantos sitios uno puede ir a pescar. La costa del este es diferente al golfo de Mexico y el golfo de Mexico es diferente del sur de Florida. En cada sitio se ve muchas variedades de peces...." Gerardo P., León, Nicaragua Lea más
Lake Okeechobee
Lake Okeechobee C. Stracener
Conocido algunas veces como el mar interior de Florida, el lago Okeechobee es central para una región de Florida conocida históricamente por su agricultura y últimamente también equiparada con pesca, navegación en embarcación y rutas superiores. El segundo lago de agua dulce más grande y completamente dentro de los Estados Unidos, está represado por Herbert Hoover Dike, construido en 1928. Alrededor del dique, el rico suelo sostiene una lucrativa industria de caña de azúcar y los caminos que recorren los alrededores de los llanos le llevan a las vibrantes frondas de los dulces cultivos y las poblaciones que de ello prosperan. Las vías pluviales en cualquiera de los lados van hacia el “Big O” que es como llaman al lago, convirtiéndolo en parte de un corredor para embarcaciones de 152 millas por la mitad del estado conocido como Okeechobee Waterway.
Clewiston, en la costa sur del lago de 750 millas cuadradas, tiene los mayores ofrecimientos para los turistas, especialmente para aquellos que tengan la intención de enganchar la legendaria perca de agua dulce y la cherna moteada del estado. Los guías de pesca y los centros turísticos ayudan con esa meta. La perca azul, el bagre de Okeechobee y la perca plateada son otras de las capturas locales.
También conocido como “America’s Sweetest Town,” Clewiston hace la gira Sugarland Express de una finca y molino local (hasta puede masticar la caña) y un crucero de tres horas en embarcación que explica el patrimonio histórico y natural del lago. Infórmese mucho más en Clewiston Museum en la vieja comisaría y cárcel. La ciudad hace el Festival del Azúcar anual en abril y aloja a sus huéspedes en el histórico Clewiston Inn de alrededor de 1938, un lugar fabuloso para darse un banquete casero al estilo sureño. Deténganse en su Everglades Lounge para tomarse una fría y observar su famoso mural de vida silvestre. La población hispana de Clewiston garantiza muy buenas taquerías, donde uno encuentra auténticas especialidades mexicanas.
Desde Clewiston tiene acceso a Lake Okeechobee Scenic Trail (LOST) de 110 millas, la cual le da la vuelta a Big O encima del dique de 35 pies, para darle un vistazo elevado al lago y a su creciente vida aviar. Parte de Florida National Scenic Trail en todo el estado, fue hecho para los ciclistas
Billie Swamp Safari Donna McLaughlin
y los senderistas, las áreas para acampar y los centros turísticos en Pahokee, Belle Glade, Moore Haven y otros pueblos colindantes satisfacen esas ambiciones con suficiencia para dar la vuelta entera. Hay una Excursión anual a pie del Big O que se hace en noviembre. Los participantes informan haber visto manatíes, caimanes, pavos salvajes, linces, jabalíes, garcetas, halcones y muchas otras aves. Un Santuario Silvestre Nacional de Audubon Society protege el hábitat, el cual está ligado al sistema cenagoso Everglades y a sus habitantes. Los caminos especialmente marcados permiten que los motoristas manejen hasta la parte superior del dique para dar un vistazo.
Los indios Seminole llamaron originalmente al lago “Gran Agua” en su dialecto. Ellos dependían de él para alimentarse en aquél entonces. Hoy en día, la Reserva Seminole Big Cypress se encuentra cerca a su Gran Agua. Aquí los visitantes aprenden más sobre la cultura nativa en el ingenioso museo Ah-Tah-Thi-Ki. Coma algo en Swamp Water Café y pasee en un aerobote rumbo a un campamento indígena con Billie Swamp Safari.
Al oeste de Clewiston, a lo largo del río Caloosahatchee que abarca la parte occidental de la vía fluvial Okeechobee, LaBelle es un pueblo bucólico con una histórica alcaldía, una librería y un puesto de venta de miel para ver, rodeado de campos de cítricos. Pruebe este temperamento de la Vieja Florida cada febrero cuando presenta el Festival Swamp Cabbage a lo largo del río. Swamp cabbage es un alimento de los pioneros que proviene del capullo del árbol estatal de Florida, la palma enana. El cercano Ortono Lock & Dam le ofrece a los excursionistas un lugar para merendar al aire libre, acampar, pescar y echar al agua sus embarcaciones.
También tiene acceso a la Ruta Panorámica Lake Okeechobee desde el extremo norte del lago, en el pueblo Okeechobee, un agradable y pequeño pueblo donde puede pasar la noche en un campamento en el río Kissimmee que desemboca en el lago Okeechobee y montarse en un pontón o aerobote en la marina. Celebra su legado de pesca y agricultura con el festival anual de perca moteada y Okeechobee Cattlemen’s Rodeo en marzo.
La región de Lake Okeechobee conserva intacto el patrimonio agrícola del corazón del estado con extensos paisajes de cultivos de caña de azúcar y cítricos, y una actitud amigable que le da la bienvenida a los visitantes a los pescaderos favoritos y a las celebraciones locales.
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