"¡Florida me encanta! Principalmente por su ambiente casual, por ser multicultural y divertido. Disfruto de las compras y las playas en Miami, de los parques en Orlando y de la cultura en Tampa. Tiene lugares poco conocidos co..." Daniel B., México, D.F. Lea más
Ocala
Silver Springs
Ocala es una tierra mágica de gorgoteantes manantiales minerales, alfombras de césped verde esmeralda que alimenta a los hermosos caballos pura sangre Cercas de color blanco coralino dividen con pulcritud su paisaje ondulante, donde los potros juguetean y predominan las fastuosas haciendas. Algunas permiten que los visitantes entren a recorrerlas, a montar caballos y aprender sobre el entrenamiento de los pura sangre utilizados en las carreras.
El centro de Ocala, un distrito tranquilo y compacto rodeado de modernos almacenes y hoteles, conserva los edificios comerciales y adornadas casas de estilo victoriano cuya mejor época fue la década de los años 30. Charcuterías, bares y tiendas de antigüedades se alojan tras las fachadas de ladrillo alrededor de un bello y pequeño parque. En el distrito histórico y residencial a lo largo de la Avenida Fort King, más de 200 mansiones de madera construidas en los tiempos de los buques de vapor, varían en estilo desde el Renacimiento de la Reina Ana hasta el Italianato.
Otras atracciones en Ocala incluyen el Museo de Arte Appleton, una colección ecléctica de tesoros inestimables; el Museo de carreras automovilísticas Don Garlits, que hace honores al ciudadano del mismo nombre que triunfó en la pista ovalada arriba de autos clásicos modificados; y el Centro de Ciencias Discovery, con exposiciones interactivas en espacios interiores y al aire libre.
Ocala National Forest se extiende hasta la parte trasera de la ciudad permitiendo acceso a las tierras donde se alojan cristalinos manantiales y conservan inmensas extensiones de bosques de pinos, surcados por ríos y los lagos.
El bosque es inmenso – mas de 383,000 acres –, 19 áreas para acampar y dos de recreo para uso diurno. Para acampar el área más popular es Juniper Springs, embellecida por una vieja rueda hidráulica así como un molino que se alberga en el estanque de formación natural, cuya temperatura permanece a 72 grados F (22°C) durante todo el año. Alexander Springs es lo mejor para los kayakistas. Una de sus rutas para senderismo lleva por un sendero de las civilizaciones antiguas, explicando la forma en que los Indios Timucuan usaban diferentes plantas para sus alimentos, ropa y entretenimiento. Otros caminos adentro y alrededor del bosque son parte del Florida National Scenic Trail. Los ciclistas pedalean a lo largo de la ruta Paisley Woods de 22 millas de largo, la cual conecta a Alexander Springs en el norte con el Lago Clearwater en el sur.
Desde 1878,
Ocala Mike Graham Auman Photo Studio
la más grande atracción en el área ha sido Silver Springs, considerado el primer parque turístico de Florida. Silver Springs atraía a la gente con sus burbujeantes aguas de manantial y el primer barco con fondo de vidrio que permitía espiar peces y artefactos arqueológicos en el fondo del manantial. Muchas películas y espectáculos de televisión han usado este exuberante lugar para sus rodajes, entre ellos Tarzan, Sea Hunt y Creature from the Black Lagoon. Hoy en día, animales vivos, safaris en Jeep, recorridos en barco, un parque de diversiones para niños pequeños y los nombres más famosos de música country mantienen animado el parque. Al lado, el parque acuático Wil Waters complementa la emoción durante el verano con toboganes acuáticos y fuentes para niños.
Los pequeños pueblos esparcidos alrededor de Ocala fueron creados por el turismo atraído por la tierra los manantiales o la minería de fosfato que trajo prosperidad al área, a comienzos del siglo XX. Dunnellon es un ejemplo magnífico de esto último, los edificios de su centro histórico y calles con sombras de robles de ensueño siguen en pie como prueba de los años dorados. Boom Town Days es un festival anual llena las calles del pueblo de personajes disfrazados, exposiciones artesanales, exhibiciones de carros antiguos y música.
Hoy en día, Dunnellon obtiene la mayor parte de sus ingresos gracias al turismo que genera Rainbow Springs State Park el segundo manantial más grande de Florida el cual bombea diariamente unos 500 millones de galones (dos millones de litros) de agua pura y limpia al inmaculado Río Rainbow. Navegar, pescar, practicar el kayak o el canotaje, flotar en una llanta o cámara de aire, bucear y nadar en el río y sus manantiales es una fuente de entretenimiento sano que no se encuentra en ningún parque temático. El área de Dunnellon también da acceso a las 46 millas pavimentadas de Withlacoochee Trail y a Cross Florida Greenway, un corredor de 110 millas que una vez estuvo destinado como canal fluvial para barcazas, hoy en día es utilizado como caminos que llevan a lo largo de las crestas, ríos, lagos y tierras pantanosas de Florida. Atraviesa Silver River State Park, donde los visitantes disfrutan navegar en canoas en aguas limpias y claras, y de visitar el museo y centro de educación ambiental del parque.
A lo largo del camino, áreas para acampar, un pionero hospedaje ecológico, encantadoras pensiones, y pequeños lugares de pesca frente al lago le dan la bienvenida a los viajeros que se visitan esta parte de Florida, retirados del bullicio y refugiados en los estilos de vida del corazón rural.
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