"Yo voy a South Beach en Miami a tomar un café con leche helado y me quedo ahí sentado todo el día mirando las chicas mas bonitas del mundo!..." Gabriel G., Cuidad de Mexico, D.F., Mexico Lea más
Seaside/Beaches of South Walton
Walton County se ubica a lo largo de una franja terrestre que atraviesa la Highway 98, un recatado suspiro entre las entretenciones emocionantes de Panama City Beach y Destin-Fort Walton Beach. Permaneció relativamente sin urbanizar durante muchos años, pero recientemente han surgido lujosas y, modernas zonas residenciales y centros turísticos a lo largo de su geografía natural. Incluso con todo el desarrollo las playas a lo largo de South Walton County continúan siendo principalmente propiedad del estado y conservadas en su estado natural de bosque de pinos y arena, lagos de agua dulce, aguas del golfo verde esmeralda y esas fenomenales playas con dunas blancas como la nieve.
La construcción seria empezó con el pueblo Seaside, un experimento bárbaramente satisfactorio de “nuevo urbanismo” que ha causado estremecimientos sociales y arquitectónicos desde su origen en 1981. El escenario de la película The Truman Show, refleja la perfección de su representación con calles locales y peatones amistosos, cabañas residenciales y de alquiler matizadas en color pastel y palacios de estilo victoriano enmarcados en cercas de estacas, galerías de arte, un mercado al aire libre, agradables restaurantes, recreación y una playa con acceso fácil.
Sentada a la entrada de Panama City Beach, Seaside no podría distar más en ideales. La línea costera se desarrolla en un tono que combina modales sureños con actividad playera. Cerca de ahí, Rosemary Beach sigue el mismo diseño exitoso desarrollado por Seaside, pero en vez del aspecto patente de Seaside, Rosemary siguió una combinación de estilos coloniales de St. Augustine, Nueva Orleans y la India Occidental en tonos naturales. Como Seaside, ofrece alquileres de vacación a los visitantes de corto plazo. WaterColor es el último en seguir este patrón con un estilo propio.
Al dirigirse al oeste, hay una sucesión de comunidades playeras que van desde el pueblo más antiguo del estado, Grayton Beach, hasta el moderno centro turístico Sandestin con todos los servicios, incluyendo golf y puerto deportivo. A lo largo de 26 millas (40 kilómetros) de camino, los parques y las reservas ofrecen oportunidades de recreación por tierra y mar, restaurantes excelentes que presumen la cocina local y las compras son inesperadamente variadas – desde pintorescas tiendas con jardín hasta boutiques de anticuarios y la más alta costura. Alquile un condominio amueblado o escabúllase a un encantador hostal; el refugio perfecto le espera.
Grayton Beach es conocido por su comunidad artística, la cual evolucionó desde los días de los hippies. El cercano Grayton Beach State Park fue catalogado como la mejor playa estadounidense, en 1994, por el geomorfólogo costero Stephen Leatherman, también conocido como Dr. Beach. Otros parques del área incluyen a Topsail Hill Preserve State Park, llamado así por su elevada duna, y Deer Lake State Park, donde puede observar la densa variedad de montañas y valles de arena. Las mariposas monarca invaden los parques y los lugares de South Walton County cada otoño, en su viaje al destino final de su migración en suelo mexicano. Los festivales hacen erupción con su fortuita llegada.
Sandestin Golf and Beach Resort ha labrado su propio pueblo en la costa. Los hoteles y los condominios alojan a los visitantes en la playa, en el muelle deportivo, cerca de canchas de tenis y alrededor de sus cuatro campos de golf de campeonato. Como cualquier ciudad, ofrece centros comerciales y restaurantes de una amplia variedad. El lado del puerto deportivo se debe mayormente a la reputación que tiene el área como un destino idóneo para la navegación, por su flotilla de alquiler y clases para los jóvenes. La hermosa bahía y río Choctawatchee atrae a los entusiastas de los deportes acuáticos de toda clase, desde pescadores de caña y observadores de aves, hasta kayakistas y motociclistas acuáticos. El nuevo Village of Baytowne Wharf de Sandestin con vista panorámica de la bahía tiene tiendas especializadas, restaurantes y clubes nocturnos.
Tierra adentro, Eden Gardens State Park gira alrededor de una mansión neoclásica estilo plantación, salida directamente de las páginas de Lo que el viento se llevó. Los jardines germinan exageradamente con camelias y azaleas en la primavera. Point Washington State Forest se precia de tener 10 millas (16 kilómetros) de senderos a través de sus 15,000 acres de montículos de arena y ELIMINAR ciénagas llenas de cipreses.
Para escapar más del siglo XXI, diríjase al norte al corazón victoriano de DeFuniak Springs. Sede del Festival Chautauqua celebrado desde 1880, y centrado en las humanidades; conserva un aire de sofisticación cultural en su hermoso distrito lacustre de casas adornadas y anticuarios. El Chautauqua ha sido revivido en los últimos años, se celebra en febrero y marzo. Aunque la carretera interestatal I10 pasa por su puerta, el pueblo sigue siendo una imagen del pasado con más de 150 edificios incluidos en el Registro Histórico Nacional. Vaya a la bodega de vino cerca de la autopistal, o haga un corto recorrido hasta Ponce de Leon Springs State Park, un elegante parque sombreado por robles donde las familias se refrescan en la piscina climatizada por un manantial (con una temperatura constante de 68ºF o 20ºC) y disfrute meriendas a lo largo de sus márgenes.
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