"Mon meilleur souvenir de Floride reste ma découverte du parc national des Everglades. Un monde sauvage et protégé absolument fascinant, parfaitement aménagé pour le parcourir en toute liberté.
..." Gilles F. (Paris) Lire la suite
Apalachicola/Port St. Joe
Appalachicola Bay
La pêche en quantité, certains crustacés et un sentiment de paix et de lenteur de la campagne pénètre cette bande côtière récurrente du Golfe. Lorsque vous traversez le pont dramatique sur le fleuve Apalachicola à partir de l'Est, vous êtes ramené à l'époque d'avant la Guerre de Sécession. Un bataillon d'édifices en brique le long du fleuve à Apalachicola inverse le temps de quelque 170 ans, époque de l'âge d'or de la ville comme port cotonnier prospère.
Aujourd'hui, Apalachicola est davantage synonyme des huîtres que du coton. Les eaux de Apalachicola Bay, où le fleuve se jette dans la mer, rend les huîtres aussi heureuse que, eh bien, des huîtres. Les huîtres à croissance rapide d'Apalachicola ont la réputation d'être douces et succulentes. Examinez de façon plus détaillée l'écologie de la baie au centre d'éducation au bord de l'eau de Apalachicola National Estuarine Research Reserve, qui abrite des exhibitions de flore et de faune locale, une volière et des réservoirs géants de poissons vivants.
Les huîtres sont aujourd'hui cultivées dans la baie et récoltées par des ostréiculteurs munis de pinces à manche long dans des bateaux plats en bois. Des marchés de poissons sont alignés sur les quais d'Apalachicola et de la ville voisine d'Eastpoint, pour vendre le coquillage renommé. La ville se vante de produire plus de 90 % des huîtres de Floride et 10 % des huîtres qui sont consommées aux Etats-Unis.
Elle offre aussi plus de sites d'avant la Guerre de Sécession que partout ailleurs en Floride. Plus de 200 maisons et édifices commerciaux, qui abritent des boutiques, des magasins, des galeries, des restaurants, des églises et des gîtes touristiques, sont listés dans le Registre national des lieux historiques. Le Théâtre Dixie datant de 1912 environ est l'hôte d'un groupe de répertoire d'été. Le John Gorrie Museum State Park commémore le médecin du 19e siècle qui inventa une machine à fabriquer les glaçons, précurseur de la climatisation moderne, en cherchant un moyen de rendre plus confortables les victimes de la fièvre jaune.
À partir d'Eastpoint, on peut se rendre à St. George Island, île éloignée des sentiers battus, au bout d'une randonnée de 45 kilomètres passant par un pont. C'est là que commencent les plages renommées de sable blanc aveuglant, entassé en dunes, du Panhandle [Enclave] de la Floride. Une auberge intime et des maisons à louer le long de la plage accueillent les vacanciers dans l'île étroite. Le meilleur endroit pour aller à la plage est le St. George Island State Park, où les plages restent dans leur état naturel avec les crabes fantômes, les variétés naines de pin d'eau salée, le romarin sauvage et le lichen des rennes. Du côté de la plage, les caouannes et les tortues de mer
St. George Island Collins Vacation Rentals
vertes se déplacent lourdement sur le rivage pour pondre leurs œufs chaque été. Du côté de la baie, les marais salins abritent des serpents, des tortues et plusieurs espèces de poissons dans les roseaux.
La pêche est une occupation importante à St. George Island, et vous pouvez monter sur un charter dans la baie ou dans les eaux du golfe tous les jours. D'autres tours vous emmènent dans un canoë ou un bateau à la recherche de la nature ou vers des îles qui ne sont pas raccordées à la terre ferme par un pont. La plus grande de celles-ci, le St. Vincent National Wildlife Refuge, est un sanctuaire pour un rare mélange d'animaux indigènes et exotiques qui ont survécu la fonction antérieure de l'île comme réserve de chasse. Ici, le cerf sambar asiatique co-existe avec le cerf indigène à queue blanche et le loup rouge, qui a été réintroduit.
À l'Est d'Eastpoint, la petite ville de Carrabelle offre quelques-uns des meilleurs charters de pêche de la région. Elle possède aussi des boutiques d'antiquité, des galeries d'art et elle se vante d'avoir le plus petit poste de police du monde, de la taille d'une cabine téléphonique. C'est un autre bon endroit pour manger des huîtres fraîches dans les restaurants de fruits de mer décontractés le long des quais.
Alors que l'univers d'Apalachicola soit celui des huîtres, à la ville voisine de Port St. Joe le crustacé le plus fameux est le Saint-Jacques de baie, ramassé par les amateurs pendant les mois d'été. Des charters emmènent les enthousiastes des sports aquatiques faire des expéditions de ramassage de Saint-Jacques, et aussi de la plongée tuba et bouteille vers des épaves et des corniches locales. Port St. Joe est le site de la première Convention constitutionnelle de Floride et un musée le rappelle, tout comme l'ancienne ville de St. Joseph.
Pour prendre le soleil, allez à Mexico Beach, l'un des villages de côte les moins construits de la Floride, avec un caractère du type mañana qui lui fait bien mériter son nom. Les autres plages de l'endroit sont bien cachées loin de la foule et de la circulation sur une étroite péninsule de sable appelée Cape San Blas. Pour la trouver, il faut sortir des sentiers battus sur la Route 98 et traverser des forêts de pins gigantesques et de magnolias. Un parc d'état et une zone de vie sauvage de 660 hectares occupent la pointe éloignée et isolée du cap, où le camping, la plage au milieu des très hautes dunes, la pêche et l'observation de la vie sauvage sont les passe-temps favoris.
Suivez Apalachee Savannahs Scenic Byway vers le Nord à travers les pins des marais et les bois de cyprès de l'Apalachicola National Forest de 228 000 hectares, où vous trouverez d'autres opportunités pour la marche, la bicyclette, le canoë et le camping sauvage dans cette terre où la nature règne toujours.
VISIT FLORIDA® est la corporation officielle du marketing de l'industrie du tourisme de la Floride. 
