"J'élève des chevaux. Et avec ma femme, nous avons eu la chance d'être invités dans un ranch près de Ocala où nous avons pu nous donner à notre passion, l'équitation. La campagne alentour était superbe, très éloignée des clich..." Hervé P (Deauville) Lire la suite
Crystal River
Homosassa Donna McLaughlin Arnold
La Côte dite « Nature Coast » conserve bien son secret : le littoral plein de fleuves et de marécages des Comtés Citrus, Hernando et Pasco est fait sur mesure pour la pêche, le bateau et le kayak avec les lamantins, les otaries, les aigles à tête chauve, les milans à queue fourchue et plus de 200 autres espèces d'oiseaux qui ont été observées ici. Au Nord, le Comté Citrus contient à lui seul quatre des voies d'eau désignées comme éminentes de la Floride : les fleuves Withlacoochee, Homosassa, Crystal et Chassahowitzka. Ils se jettent tous dans les eaux de la baie du Golfe du Mexique, tachetée de palétuviers verdoyants et noueux. Chaque année, d'octobre à mars, les eaux tièdes des fleuves Crystal et Homosassa, alimentées par des sources, réunissent le plus grand groupe de lamantins aux Etats-Unis.
En fait, la ville confortable de Crystal River est devenue synonyme de ces doux géants marins. Le Refuge national de la vie sauvage de Crystal River a été créé spécifiquement pour protéger les espèces menacées d'extinction et peut organiser des tours en bateau et en kayak, conçus pour les observer dans leur habitat. Ceux qui veulent s'approcher davantage se mettent dans l'eau avec un tuba ou un équipement de plongée pour nager avec eux, mais il ne faut pas toucher !
Depuis la terre, observez les lamantins au Crystal River State Archaeological Site, dont l'emplacement au-dessus d'une butte de 8,5 mètres construite par les Américains autochtones et surplombant le fleuve vaut la peine de monter. D'autres buttes et objets façonnés mettent en évidence les anciennes cultures de la Floride, datant de 500 av. J.-C. L'histoire moderne se déroule dans le centre ville de Crystal River au Coastal Heritage Museum. Des boutiques et des cafés contemporains sont situés dans des édifices d'époque de ce même quartier. Les passionnés de la plage vont à Fort Island Gulf Beach, qui est également le point de départ pour ceux qui font de la marche ou du vélo.
Pour observer de près et personnellement les lamantins sans vous mouiller, vous pouvez descendre dans l'observatoire flottant sous-marin ou assister à une présentation éducative à Homosassa Springs State Wildlife Park. Amicale et couronnée de chênes, la petite ville de Homosassa est orientée vers la pêche, avec beaucoup de charters, des camps de pêche et des fruits de mer frais sur chaque menu. Les attractions historiques comme les ruines d'un moulin à sucre et un musée d'imprimerie inhabituel explorent le passé. Avec son mélange d'eau salée et d'eau douce, la région attire une riche diversité d'animaux sauvages. Les tortues vertes de mer, les
Manatees Tom Stack
cerfs à queue blanche, les ours noirs, les aigles à tête chauve, les cigognes des bois et les lamantins habitent tous dans le Chassahowitzka National Wildlife Refuge.
À l'intérieur des terres, on trouve presque autant d'eau que le long de la côte. Le Lac Tsala Apopka, charmant mais maussade, attire les pêcheurs à la ligne à Inverness, où ils sont hébergés dans des terrains de camping, des camps de pêche, des cottages, des gîtes touristiques et le British Crown Hotel, historique et tellement anglais. La Withlacoochee State Trail, de 74 kilomètres, fait traverser aux cyclistes et aux marcheurs la ville historique, le Fort Cooper State Park, la jolie petite Floral City, et plus. Le parc d'état, avec sa plage au bord du lac, avait reçu le nom d'une fortification de la Guerre des Séminoles, et il organise une reconstitution d'événement chaque année au mois de mars.
Une partie des cinq régions de la Withlacoochee State Forest commence à l'extérieur d'Inverness, du nom du fleuve de 110 kilomètres qui la traverse. Sa grande superficie permet une vaste gamme d'activités récréatives, depuis la pêche et la pagaie jusqu'au camping, au cheval et à la moto hors route.
La forêt s'étend jusqu'aux abords de Brooksville, ville gracieuse et historique qui est dépeinte dans l'édifice de style victorien (et, selon certains, hanté) abritant le Hernando Historical Museum. Des lacs, des parcs et une nouvelle piste cyclable attirent les gens actifs. Les champs autour de la ville sentent bon les fleurs d'oranger et, à l'Attraction traditionnelle des agrumes de Boyett’s Grove, vous pouvez apprendre à les traiter, visiter un petit zoo et acheter des souvenirs de Floride pour toute la famille. La Roger’s Christmas House [Maison de Noël de Roger], très fameuse parmi ceux qui font du shopping, célèbre les fêtes toute l'année avec des étalages que les petits adorent et que les grands achètent.
D'une saveur rurale et d'un style floridien traditionnel, la région de Crystal River et de Brooksville possède des coins secrets et des chemins qui restent à découvrir, avec des parcs surprenants et des restaurants de fruits de mer sans façon. C'est le bon endroit pour sortir des sentiers battus et rencontrer les gens du coin, en particulier près de la ville touristique de Weeki Wachee. Ce parc, l'un des plus historiques de Floride, a commencé comme théâtre sous-marin montrant des sirènes en direct. Aujourd'hui, un parc d'animaux et un parc aquatique se sont construits autour, mais les sirènes continuent l'illusion. Le long des chemins ruraux, de petites villes telles que Bayport, Hernando Beach et Spring Hill accueillent toujours des visiteurs recherchant l'aventure, avec des parcs municipaux, une réserve écologique pour la marche, des camps de pêche et des restaurants de poisson traditionnels.
VISIT FLORIDA® est la corporation officielle du marketing de l'industrie du tourisme de la Floride. 
