"Nous gardons un grand souvenir de notre escapade à Crystal River, une petite ville pleine de charme avec son quartier historique. C'est là que nous avons vu des lamantins pour la première fois, au Refuge national de la vie sa..." Marc D (Montpellier) Lire la suite
Flagler Beach/Palm Coast
Palm Coast Nate Huff
Cette étendue de littoral de 32 kilomètres, une des nouvelles destinations excellentes de la Floride, et son intérieur naturel, havre des sportifs, sont en train d'être découverts par les visiteurs et les gens qui s'y relocalisent et qui apprécient leur proximité aux centres touristiques et culturels, mais aussi leur éloignement du stress et du rythme de vie rapide des métropoles.
La route A1A Ocean Shore Scenic Highway traverse une longueur de plage de 11 kilomètres dans le Comté Flagler, entre la tranquille Flagler Beach et Beverly Beach. Un chemin de vélos/piétons suit en parallèle le corridor scénique et fournit une récréation aux cyclistes, aux marcheurs et aux promeneurs qui aiment la tranquillité. La route A1A River & Sea Trail Scenic Highway traverse Palm Coast et la ville historique de Marineland, site du premier « océanarium » du monde, ouvert en 1938 et alimenté par les eaux de l'Océan Atlantique.
Des tortues de mer géantes font leur nid le long de ce littoral sans circulation, entièrement naturel. Les pêcheurs à la ligne attrapent leurs poissons du haut de Flagler Beach Pier et les passionnés du surf attrapent leurs vagues. Deux parcs d'état longent la plage. Gamble Rogers Memorial State Recreation Area s'insère entre l'Océan Atlantique et le Chenal, pour le plus grand plaisir des amateurs de camping, de pique-nique et de natation, et des oiseaux de rivage. D'énormes rochers « coquina » [en calcaire coquillé] et des jardins ornementaux paisibles se distinguent sur la plage et le bord du fleuve Matanzas dans le Washington Oaks Gardens State Park. C'était jadis une plantation dont les antécédents remontent à la famille de notre premier président.
Du côté de la baie, les marécages et les estuaires abritent des oiseaux rares et menacés d'extinction le long de la Great Birding Trail de Floride, par exemple la spatule rosée, la cigogne d'Amérique, le grand héron bleu et l'aigle pêcheur. Les dauphins jouent dans le sillage des bateaux en mouvement et les lamantins se rassemblent dans la voie d'eau au printemps et en été. Des tours écologiques de mer et de terre introduisent les animaux sauvages abondants ou vous emmènent sur l'une des pistes naturelles des parcs et des réserves écologiques de la région.
Les orangers, le sucre et les bateaux à vapeur ont créé les petites villes côtières et intérieures de cette contrée, et leur centre ville préservé rappelle leur âge d'or. Pour avoir une idée du temps passé, dans et autour de Flagler Beach et de Bunnell, visitez le Flagler Beach Historical District and Museum, le Holden House Museum, le Bulow Plantation Ruins State Park et le Florida Agricultural Museum,
Palatka Steven Beaudet
parc historique et vivant de plein air, en cours de développement. De charmants restaurants à l'extérieur, des hôtels et des gîtes touristiques se sont installés dans d'autres édifices historiques. Un Marché traditionnel des producteurs est ouvert le vendredi.
Le golf est le jeu principal à Flagler Beach et Palm Coast, où vous pouvez jouer sur quelques-uns des meilleurs terrains de Floride, y compris le Grand Haven, terrain de golf spectaculaire portant la signature de Jack Nicklaus sur le Chenal, dans le Centre touristique de golf de Palm Coast. C'est le seul centre de golf des Etats-Unis possédant des terrains conçus par Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Gary Player. L'Ocean Hammock est l'un des rares terrains de golf de première classe du pays qui possède six trous situés directement sur l'océan.
À l'intérieur, la pêche des achigans est reine dans le Comté Putnam, lieu historique qui reste content de ne pas avoir été découvert par la foule. Son chef-lieu de Comté, Palatka, est au centre de trésors naturels et historiques. Suivez le Palatka Mural Tour, présentant 25 conceptions artistiques des scènes locales et de son héritage. Les sites historiques incluent la Bronson Mulholland House au centre ville, datant de 1854, manoir de plantation du style Renouveau grec offrant des tours guidés ; le Putnam Historic Museum situé dans une caserne datant des Guerres séminoles de 1838 ; et le David Browning Railroad Museum dans l'ancienne gare Union Station.
Palatka se trouve sur le puissant fleuve St. Johns, l'une des rares rivières des Etats-Unis qui coulent vers le Nord. Des visites du fleuve et des locations de bateau-maison constituent une façon populaire d'explorer cette voie d'eau historique où les bateaux à vapeur transportaient jadis leurs cargaisons d'oranges pour revenir avec les touristes qui s'aventuraient dans ce paradis sauvage. La ville célèbre aussi son Festival des azalées de Floride au printemps, lorsque ces plantes flamboyantes sont en fleur. Le meilleur endroit pour éprouver ce phénomène naturel spectaculaire est le Ravine Gardens State Park.
Pour une meilleure topographie des ravins, visitez Mike Roess Gold Head Branch State Park dans la ville voisine de Keystone Heights. Cet endroit merveilleux de 800 hectares enchante les sens avec sa végétation luxuriante, ses collines de sable onduleuses, ses marais, ses sources, ses ruines de moulin et les eaux fraîches du Lac Johnson. En plus de tous les achigans et perches tachetées que vous trouverez dans le lac, le parc abrite des écureuils fauves, des renards gris, des geais à gorge blanche et des ours noirs.
À Crescent City, ville de style victorien sur le Lac Crescent, des maisons historiques ornementées et la Little Blue House donnent des leçons d'histoire locale. C'est aujourd'hui le site du Festival annuel des poissons-chats du Fleuve St. Johns au mois d'avril.
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