"Eu já conhecia Orlando e Miami, mas fiquei encantada com Tampa, St. Petersburg, Clearwater e outras cidades litorâneas daquela região da Costa do Golfo. Entre essas, destaco a belíssima Tarpon Springs, uma autêntica comunidad..." Ila M., São Paulo Leia mais
Apalachicola/Port St. Joe
Appalachicola Bay
Apalachicola/Port St. Joe
Peixes enormes, alguns tipos de crustáceos e uma sensação de paz e de ritmo campestres permeiam esta faixa da costa do golfo do México. Ao cruzar a ponte sobre o rio Apalachicola, vindo do leste, é como se o tempo voltasse ao período anterior à Guerra Civil. Inúmeros edifícios de tijolos localizados ao longo do rio, em Apalachicola revertem o tempo em cerca de 170 anos, levando o visitante de volta ao apogeu da cidade, considerada, na época, como um emergente porto de remessa de algodão.
Hoje, as ostras significam muito mais para Apalachicola do que o algodão. As águas da baía de Apalachicola, onde o rio desemboca no mar, são favoráveis às ostras e aos mariscos. As ostras de Apalachicola, que crescem com rapidez, são famosas pelo sabor adocicado e pela suculência. Aprenda mais sobre a ecologia da baía visitando o centro de educação Apalachicola National Estuarine Research Reserve, localizado à beira do rio. Esse centro promove exibições sobre a flora e a fauna locais, além de contar com um aviário e enormes aquários de peixes.
Atualmente, as ostras são criadas na baía e colhidas por ostreicultores que utilizam pinças longas e barcos chatos de madeira. Em Apalachicola e na cidade vizinha de Eastpoint, há restaurantes à beira do rio que são especializados em frutos do mar e que oferecem crustáceos de altíssima qualidade. A cidade se vangloria de produzir mais de 90% das ostras da Flórida e 10% das ostras consumidas nos Estados Unidos.
Apalachicola tem mais sítios históricos que datam de antes da Guerra Civil do que qualquer outro lugar na Flórida. Mais de 200 casas e edifícios comerciais, que reúnem butiques, lojas, galerias, restaurantes, igrejas e pousadas, estão listados no National Register of Historic Places (Registro Nacional de Locais Históricos). O Teatro Dixie, construído por volta de 1912, apresenta um repertório de espetáculos no verão. O John Gorrie Museum State Park homenageia este médico do século 19 que inventou uma máquina de fazer gelo,precursora do sistema de ar condicionado moderno, enquanto buscava uma maneira de aliviar o desconforto de seus pacientes que sofriam da febre amarela.
Deixando Eastpoint e cruzando a ponte, chega-se à remota St. George Island, que tem 45 quilômetros de comprimento. É aqui que começam as famosas praias de areias e dunas brancas da estreita faixa do noroeste da Flórida conhecida como “Panhandle”. Uma pousada aconchegante e casas de aluguel ao longo da praia acomodam os visitantes da pequena ilha. O melhor lugar para se chegar à praia é pelo St. George Island State Park, um local que permanece em seu estado natural, com caranguejos-fantasmas, pinheiros raquíticos por causa da salinidade, alecrim silvestre e liquens terrestres. No lado da praia, a cada verão, as tartarugas-careta
St. George Island Collins Vacation Rentals
e as tartarugas verdes se arrastam pesadamente em terra firme para desovar. No lado da baía, os brejos de água salgada abrigam cobras, tartarugas e diversas espécies de peixes entre os juncos.
A St. George Island é especialmente famosa pela pesca, e é possível pegar um charter para a baía ou para as águas do golfo do México a qualquer dia. Outros passeios levam os visitantes a fazer canoagem ou a passear de barco em busca de natureza, ou para conhecer ilhas que não são ligadas ao continente por pontes. A maior delas é a St. Vincent National Wildlife Refuge, um santuário que abriga uma mescla rara de animais nativos e exóticos que sobreviveram aos tempos antigos em que a ilha era uma reserva de caça. Aqui, os veados-sambar asiáticos convivem com os veados-de-cauda-branca nativos e com os lobos, que foram readaptados ao local.
A leste de Eastpoint, a pequena cidade de Carrabelle oferece uma das melhores pescas esportivas (do tipo charter) da região. A cidade também tem lojas de antiguidades, galerias de arte e declara ter o menor distrito policial do mundo, do tamanho de uma cabine telefônica! Este é outro ótimo lugar para se saborear ostras frescas em restaurantes especializados em frutos do mar, que oferecem um ambiente descontraído e vista para o mar.
Se, por um lado, Apalachicola é famosa por suas ostras, o Port St. Joe, localizado nas proximidades, é reconhecido pelas vieiras, que são criadas como recreação durante os meses de verão. Os charters levam os apaixonados por esportes aquáticos a fazerem expedições para colher vieiras, como também para praticarem o snorkeling e o mergulho visitando barcos afundados e recifes locais. O Port St. Joe é o local da primeira Convenção da Constituição da Flórida, cuja importância é lembrada em um museu dedicado a esse evento na antiga cidade de St. Joseph.
Para diversão ao sol, vá para Mexico Beach, uma das cidades praianas menos desenvolvidas da Flórida, que conta com um tipo de mañana digna de seu próprio nome. As outras praias da área ficam bem distantes da multidão e do trânsito, em uma pequena península de areia conhecida como Cape San Blas. Para se chegar lá, é necessário pegar uma estrada pouco transitada, conhecida como Highway 98, passando por florestas de pinheiros altaneiros e magnólias. Um parque estadual e uma área silvestre de mais de 667 hectares ocupam a parte mais afastada do cabo, onde além de dispor de áreas para acampamento, o turista pode desfrutar de praias protegidas por grandes dunas, da pesca e da observação de animais selvagens.
Siga o Apalachee Savannahs Scenic Byway, um pitoresco caminho secundário, em direção norte, por entre pinheiros de folhas longas e arbustos de ciprestes que povoam o Apalachicola National Forest, um local com cerca de 228 mil hectares e que oferece mais oportunidades para se fazer caminhadas, andar de bicicleta, fazer canoagem e acampar nesta terra onde a natureza ainda prevalece.
VISIT FLORIDA® é a empresa oficial de marketing de turismo da Flórida.
