"Impressionante a variedade e a qualidade dos restaurante que encontrei em praticamente todo o estado da Flórida, lugar onde é possível saborear comidas típicas muitas vezes melhores e mais bem preparadas do que em seus países..." Jonas S., Brasília Leia mais
Crystal River/Brooksville
Homosassa Donna McLaughlin Arnold
A tão famosa “costa da natureza” guarda um segredo: a faixa costeira, repleta de rios e pântanos dos condados de Citrus, Hernando e Pasco é perfeita para pescar, passear de barco e andar de caiaque entre peixes-boi, lontras, águias-calvas, andorinhas e mais de duzentas outras espécies de aves que já foram vistas nesta região. Somente no condado de Citrus, que fica no extremo norte, há quatro dos rios mais espetaculares da Flórida: Withlacoochee, Homosassa, Crystal e Chassahowitzka. Todos estes rios desembocam nas águas da baía do golfo do México, sarapintadas por ilhas de mangues verdejantes. Todos os anos, de outubro a março, as águas mornas dos rios Crystal e Homosassa abrigaam o maior rebanho de peixes-boidos EUA.
Na verdade, Crystal River, uma cidade simples e agradável, virou sinônimo desses dóceis gigantes marinhos. O Crystal River National Wildlife Refuge foi criado com a finalidade específica de proteger esta espécie em extinção, e também organiza passeios em barcos e em caiaques para observá-los em seu habitat natural. Embora seja proibido tocar nos peixes-boi, os visitantes que preferirem observar esses animais mais de perto mergulham nas águas com snorkels ou equipamentos para mergulho e nadam entre eles.
Em terra firme, procure avistar os peixes-boi no Crystal River State Archaeological Site Localizado sobre um outeiro artificial construído por antigas civilizações de nativo-americanas.Com mais de 8 metros de altura e vista para o rio, o lugar merece uma visita. Outros outeiros artificiais e artefatos revelam antigas culturas da Flórida datadas de 500 a.C. A história moderna se desvenda no centro da cidade de Crystal River, mais especificamente no Coastal Heritage Museum. Lojas e cafés modernos ocupam antigos edifícios em uma mesma mesma vizinhança. Os apaixonados por praia seguem para Fort Island Gulf Beach, outro ótimo local para fazer caminhadas e andar de bicicleta em trilhas.
Para observar os peixes-boi bem mais de perto, embora sem se molhar, você pode entrar no observatório subaquático flutuante ou assistir a uma apresentação educativa no Homosassa Springs State Wildlife Park. A pequena e agradável cidade de Homosassa, com sua cobertura de carvalhos, é famosa por oferecer pescarias em barcos charter, acampamentos de pesca, e frutos do mar frescos em todos os cardápios . Atrações históricas, como as ruínas de um engenho de açúcar e um museu sobre impressão pouco convencional, exploram o passado. A mistura de águas salgadas e doces da região atrai uma grande variedade de animais. As tartarugas verdes marinhas, os veados-de-cauda-branca, os ursos pretos, as
Manatees Tom Stack
águias-calvas, as cegonhas e os peixes-boi consideram o Chassahowitzka National Wildlife Refuge seu refúgio.
No interior, a abundância de águas é tanta quanto ao longo da costa. O maravilhoso, embora temperamental, lago Tsala Apopka atrai visitantes a Inverness, lugar que dispõe de acampamentos, acampamentos de pesca, chalés, pensões e o histórico British Crown Hotel. O Withlacoochee State Trail, com uma distância de 74 quilômetros, oferece trilhas que podem ser percorridas a pé ou de bicicleta e que atravessam a cidade histórica, o Fort Cooper State Park, a bela e pequena Floral City e além. O parque estadual, que abriga uma praia em volta de um lago, recebeu este nome em homenagem a um forte da Guerra Seminole. Todos os anos, o lugar serve de cenário para a reencenação de fatos históricos ali ocorridos.
Parte dos cinco trechos da Withlacoochee State Forest circunda Inverness, que recebe este nome devido ao rio com mais de 112 quilômetros de extensão que passa pela cidade. A vasta área é local de várias atividades recreativas, como pesca, remo, acampamentos, equitação e motocross.
A floresta chega até os limites de Brooksville, uma bela cidade histórica, cujas histórias são narradas no edifício de estilo vitoriano (que alguns dizem ser mal-assombrado), sede do Hernando Historical Museum. Lagos, parques e uma nova trilha para ciclistas atraem o pessoal ativo. Os campos ao redor da cidade têm um aroma de flor de laranjeira e o antigo Citrus Attraction, localizado em Boyett’s Grove, é o lugar ideal para se aprender sobre o processamento de laranjas, visitar um pequeno zoológico e comprar lembranças da Flórida para a família. Entre as lojas mais famosas, está a Roger’s Christmas House, que comemora o Natal durante o ano inteiro, exibindo enfeites que as crianças adoram apreciar e os adultos adoram comprar.
Rural em essência e ao estilo antigo da Flórida, a região de Crystal River e Brooksville tem cantinhos secretos e estradas vicinais ainda não exploradas, que oferecem parques surpreendentes e atraentes restaurantes especializados em frutos do mar. Este é o lugar para sair da rotina e conhecer os moradores locais, principalmente ao redor da cidade turística de Weeki Wachee. Um dos mais antigos parques da Flórida, no início, era um teatro subaquático onde havia espetáculos de sereias vivas. Hoje, foi cercado por um parque aquático e de animais, embora as sereias ainda mantenham viva a fantasia. Através das estradas vicinais, o turista aventureiro pode visitar pequenas cidades, tais como Bayport, Hernando Beach e Spring Hill, que oferecem parques comunitários, uma reserva para se fazer trilha, acampamentos para pescaria e restaurantes à moda antiga especializados em frutos do mar.
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