"A primeira vez em que fui à Flórida foi em minha lua de mel, ainda em 1959. Desde então, eu e minha mulher temos voltado àquele estado a cada três ou quatro anos. Gostamos especialmente de Miami Beach e Fort Lauderdale, embor..." Jaquilo K., Rio de Janeiro Leia mais
Flagler Beach/Palm Coast
Nate Huff Palm Coast
Um dos novos destinos mais agitados da Flórida, esta faixa da costa com cerca de 32 quilômetros de extensão e seu próprio paraíso natural esportivo, está começando a ser descoberta por visitantes e novos residentes que apreciam a proximidade do local a resorts e centros culturais, ou seja, uma ótima opção para acabar com o estresse e se afastar da agitação das metrópoles.
A A1A Ocean Shore Scenic Highway é uma rodovia que percorre cerca de 11 quilômetros de praia no condado de Flagler, entre as tranqüilas cidades de e Beverly Beach. Uma trilha para andar de bicicleta e caminhar segue em paralelo a esta pitoresca rodovia, oferecendo recreação para ciclistas, corredores e pessoas que queiram apenas passear em paz. Através da A1A River & Sea Trail Scenic Highway, o visitante pode chegar a Palm Coast e à histórica cidade de Marineland, local do primeiro “oceanário” do mundo, inaugurado em 1938, e que recebe as águas do oceano Atlântico.
Enormes tartarugas marinhas fazem os seus ninhos nesta costa litorânea totalmente agreste e sem trânsito. Os pescadores pegam peixes no Flagler Beach Pier enquanto os surfistas pegam ondas. Dois parques estaduais se localizam ao longo da praia. O Gamble Rogers Memorial State Recreation Area fica entre o oceano Atlântico e a Intracoastal Waterway, para o prazer de campistas, nadadores, pássaros, ou mesmo para quem visita o parque para fazer um piquenique. Enormes pedras esbranquiçadas feitas de conchas e tranqüilos jardins ornamentais distinguem a praia e o rio Matanzas, localizado no Washington Oaks Gardens State Park. Na época da colonização americana, este parque era apenas um campo de plantações e data da época da família do primeiro presidente dos EUA.
Do lado da baía, pântanos e estuários acolhem pássaros raros e em extinção ao longo de uma trilha, chamada Great Birding Trail da Flórida, tais como colhereiros-rosados, cegonhas, garças-azuis e águias-pescadoras. Os golfinhos brincam com os barcos que passam e os peixes-boi se agrupam nas águas durante a primavera e o verão. Os passeios ecológicos aquáticos e terrestres apresentam ao turista a abundante vida selvagem ou trilhas naturais em parques e reservas locais.
Laranjas, açúcar e barcos a vapor criaram as pequenas cidades costeiras e do interior desta região e os centros preservados de cada cidade ainda demonstram os seus dias de apogeu. Para desfrutar do que há de melhor em Flagler Beach, em Bunnell, ou em suas proximidades, visite o Flagler Beach Historical District and Museum, o Holden House Museum, o Bulow Plantation Ruins State Park e o Florida Agricultural Museum – um parque ao ar livre, atualmente em expansão, que
Palatka Steven Beaudet
conta a história ao vivo. O turista pode ver charmosos restaurantes ao ar livre, hotéis e pensões localizadas em outras construções históricas. Às sextas-feiras, há uma feira rural à moda antiga.
Golfe é o esporte mais famoso em Flagler Beach e Palm Coast, onde o visitante pode praticá-lo em alguns dos campos mais requintados da Flórida. Entre eles, o The Grand Haven, um belíssimo campo de golfe que leva a assinatura de Jack Nicklaus, localizado na Intracoastal Waterway, mais especificamente no Palm Coast Golf Resort, o único resort dos EUA que tem campos de golfe criados por Jack Nicklaus, Arnold Palmer e Gary Player. O Ocean Hammock é considerado um dos poucos campos de golfe de primeira categoria do país que tem seis buracos diretamente no oceano.
No interior, a diversão predileta é a pesca do robalo no condado de Putnam, local histórico e pouco habitado. Palatka, o centro do condado, é o principal local de tesouros históricos e naturais. Faça um passeio pelo Palatka Mural Tour, que exibe 25 obras artísticas de cenários e da memória locais. Os locais históricos incluem o Bronson Mulholland House, uma antiga mansão senhorial ao estilo grego, inaugurada por volta de 1854, e localizada no centro da cidade, que oferece passeios turísticos com guias; o Putnam Historic Museum, situado em um quartel das Guerras dos Seminoles de 1838; e o David Browning Railroad Museum, que fica na antiga estação ferroviária Union Station.
A cidade de Palatka fica ao longo do rio St. Johns, um dos poucos rios dos EUA que flui em direção norte. Passeios de barco pelo rio e aluguel de casas flutuantes são opções comuns que o turista tem para explorar estas águas históricas, onde, no passado, os barcos a vapor descarregavam as cargas de laranja para voltarem com turistas a bordo em busca de aventura neste paraíso natural. A cidade também comemora o Festival de Azaléia da Flórida na primavera, quando os vistosos arbustos estão completamente floridos. O melhor local para ver este fenômeno natural é o Ravine Gardens State Park.
Para cenários de topografia mais íngreme ao longo do rio, visite o Mike Roess Gold Head Branch State Park, nas proximidades de Keystone Heights. Este lindo parque, com uma área de mais de 800 hectares, exibe uma vegetação rara, colinas onduladas de areia, pântanos, nascentes, ruínas de moinhos e as águas refrescantes do lago Johnson. Além de robalos e percas-pintadas no lago, o parque também abriga esquilos, raposas cinza, gaios e ursos pretos.
Ao estilo vitoriano, Crescent City, uma cidade localizada em Crescent Lake, possui casas históricas e a Little Blue House conta histórias da região. Atualmente, a atração local é o festival anual do bagre do rio St. Johns, promovido no mês de abril.
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