"Muita gente pensa que a Flórida é apenas a Disney e o Seaworld. Estão enganados. Para quem gosta de esportes radicais como eu, o estado é um grande playground. Toda vez que vou aos EUA, mesmo que seja em viagem de negócios, s..." Guilherme Q., Rio de Janeiro Leia mais
Flórida Keys e Key West: As regras das Keys Aqui vivemos de modo diferente do resto do mundo. As Keys têm o seu próprio conjunto de regras, e todas exigem que você esqueça a dura realidade da vida, as preocupações, as limitações e qualquer coisa que, mesmo remotamente, lembre o frio. Aqui você pode relaxar e, simplesmente, existir.
Florida Keys/Key West
Bahia Honda Bridge
Localizada entre a Flórida e o Caribe, tanto do ponto de vista geográfico quanto do filosófico, as Florida Keys são algo à parte. A descontinuidade geográfica que as separa nitidamente do continente reflete-se, também, no seu ritmo de vida. A atitude tranqüila, o espírito renegado e os vibrantes recifes de corais fazem deste um local predileto para famílias, casais, entusiastas por esportes aquáticos e turistas de todos os tipos em busca de um refúgio.
Key Largo, o ponto onde termina a realidade, leva o turista em uma jornada até o que há de mais colorido e extraordinário na vida da ilha,. Os endereços ao longo da rodovia Highway 1 são indicados por números em placas de milhagem e o uniforme oficial deste local, também conhecido como a "República das Conchas”, são os shorts e os chinelos de dedo.
Começando em Key Largo, o Florida Keys National Marine Sanctuary protege as águas límpidas como as de um aquário, seus recifes de corais e a vida marinha, para o benefício dos pescadores e mergulhadores. Os peixes para pesca esportiva e os demais peixes tropicais, as tartarugas marinhas, as conchas, os corais e outros incríveis espetáculos aguardam os visitantes embaixo da água. As lojas especializadas em mergulho podem preparar tudo o que o visitante precisa para mergulhar, inclusive equipamentos, cursos e transportes. Um dos locais mais famosos, o John Pennekamp Coral Reef State Park tem charters para o Christ of the Deep, uma estátua de bronze de quase 2 toneladas, que se encontra no fundo do mar, como também outras formações naturais de corais.
Para observar outras criaturas marinhas sem se molhar, visite Islamorada, onde está o Theater of the Sea, um local que oferece programas de interação com golfinhos e leões-marinhos, bem como espetáculos e exposições. Além disso, não perca a oportunidade de alimentar os enormes camurupins que se reúnem ao redor das docas no Robbie’s de Islamorada.
A pesca é uma das maiores atrações das Keys. Concentre-se nos peixes grandes, como o marlim, o agulhão-bandeira, o atum e os golfinhos, pegando um charter que o leve para pescar em águas profundas; ou, aprenda a pescar, com sutileza, o esquivo bonefish (ubarana rato), uma “assombração” das águas rasas e paradas. O turista encontrará charters disponíveis nas principais ilhas, principalmente em Islamorada, Marathon e Big Pine Key.
Marathon atrai famílias, com o seu Museums and Nature Center of Crane Point e com os seus inúmeros resorts, desde os mais simples até os mais renomados. Este é o ponto de lançamento da Seven Mile Bridge, mais conhecida como a “oitava maravilha do mundo”. Parte da Overseas Highway, que interliga a cadeia de ilhas, esta ponte é consistentemente indicada como uma das vias mais pitorescas do país. Dela, pode-se avistar a ponte ferroviária, construída por volta de
Christ of the Deep
1905. Hoje, é um famoso local para pescaria e uma maneira de se chegar ao Historic Pigeon Key, um local onde, no passado, viviam os trabalhadores ferroviários das Bahamas.
A ponte leva o turista à Big Pine Key e à Bahia Honda State Park, incluídas na relação das melhores praias da América. A mais natural das principais ilhas, Big Pine Key, é caracterizada pela pescaria e pela vasta concentração de veados Key, uma pequena subespécie de veados-de-cauda-branca que, em décadas passadas, eram caçados, causando praticamente a extinção deste animal.
As agências de mergulho levam o visitante ao Looe Key National Marine Sanctuary para mergulhar nos melhores locais das Keys. No verão, o prato predileto da Flórida é a lagosta, cuja cauda suculenta é uma das opções oferecidas nos cardápios dos restaurantes locais, que ficam abertos durante a temporada. O búzio é um outro ícone da culinária tradicional das Keys, relembrando as antigas e profundas raízes bahamenses das ilhas. Como a pesca de búzio passou a ser proibida nas Keys, a carne desse molusco, utilizada em pratos locais como fritters (bolinhos recheados fritos), búzio picado e salada de búzio, é importada. Os restaurantes servem também pratos cubanos, pratos especializados na cozinha da Flórida-Caribenha e deliciosas sobremesas preparadas à base de frutas tropicais, em especial, a mais tradicional de todas – a torta de limão-doce, semelhante a um pudim, preparada com o limão de Key. O negócio é saber quem prepara a melhor torta!
Ao final da estrada, como numa versão ilha tropical do Mágico de Oz, encontra-se a inimitável cidade de Key West. Esqueça tudo ao entrar neste “mundo encantado” de artistas de ruas, artistas plásticos, cafés ao ar livre, lojas divertidas, pensões históricas e um pôr-do-sol jamais visto em nenhum outro local. Do ponto de vista histórico, Key West é considerada um dos portos e metrópoles mais antigos da Flórida e, em muitos aspectos, ainda se espelha no passado. As atrações remetem à residência de Ernest Hemingway, às visitas feitas à ilha por Harry Truman, ex-presidente dos EUA, à era das embarcações naufragadas perto da ilha, o tempo em que se fabricava charutos e a importância militar do local. O Key West Aquarium foi o primeiro aquário da Flórida. O aquário situa-se à beira-mar, entre um mercado de esponjas, bares especializados em ostras cruas e resorts. Este é o local onde o turista deve vir para apreciar o pôr-do-sol, onde a multidão assiste todas as formas de entretenimento – de iguanas de estimação a engolidores de fogo. E isso é apenas uma pequena amostra do agito de Key West. Para ver o panorama completo, visite Key West durante o Halloween, quando os festivais de fantasias transformam as ruas deste local.
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