"Eu já conhecia Orlando e Miami, mas fiquei encantada com Tampa, St. Petersburg, Clearwater e outras cidades litorâneas daquela região da Costa do Golfo. Entre essas, destaco a belíssima Tarpon Springs, uma autêntica comunidad..." Ila M., São Paulo Leia mais
Gainesville
Devil’s Millhopper Alachua County CVB
Gainesville é um ponto turístico pouco comum que atraiu os primeiros turistas à Flórida pela mistura da agitação do ambiente universitário com o sabor de cidade pequena do interior. Ao longo das estradas secundárias, os vendedores de beira de estrada vendem amendoim cozido; as cidades do interior vendem antiguidades e carne de porco assada; e o aroma dos pinheiros enche o ar, enquanto as nascentes de água cristalina completam o brilho da paisagem.
A University of Florida, a maior e mais antiga universidade do estado, oferece várias atrações. Entre elas, os Gators, o time de futebol americano da universidade, o Gatorade, uma bebida para quem pratica esportes inventado nesta instituição de ensino, um museu e galerias de arte, e o Florida Museum of Natural History, uma coleção, em contínua expansão, de fósseis e réplicas de habitats, que inclui um cenário subaquático pelo qual se pode caminhar. Junto à universidade, restaurantes e clubes servem refeições à altura do bolso dos estudantes e satisfazem a sua busca por ação. Sente-se uma energia jovial e artística por toda a cidade, até mesmo nas áreas históricas. O centro compreende 63 quadras e 290 edifícios relacionados no Registro Nacional de Locais Históricos, dentre os quais está o Hippodrome State Theatre. Localizado em um antigo edifício do governo federal de estilo clássico, o lugar apresenta dramas contemporâneos. Vários restaurantes, bistrôs ao ar livre, clubes e lojas, ao seu redor, complementam as alternativas de entretenimento antes e depois da apresentação teatral. Outros distritos históricos ao redor da cidade são residenciais, exibindo casas antigas e elegantes, e suaves colinas.
Gainesville é uma cidade com características naturais extraordinárias, além de possuir uma fauna natural muito rica. Para conhecer os animais locais e exóticos, visite o Morningside Nature Center, onde os artistas, vestindo trajes da época, reencenam o estilo de vida dos agricultores do século 19, e as trilhas seguem o habitat do veado e de mais de 130 espécies de aves, o Kanapaha Botanical Gardens e o Santa Fe Community College Teaching Zoo.
Gainesville-Hawthorne State Trail, uma antiga ferrovia com mais de 25 quilômetros de distância transformada em trilha, leva o visitante para a zona rural, através do Paynes Prairie Preserve State Park, um parque com uma imensa área de mais de 8 mil hectares, onde os grous do Canadá, os cavalos espanhóis selvagens e os bisões americanos readaptados andam livres nas proximidades de uma bacia pantanosa. Um centro interpretativo traça a importância histórica da região desde as primeiras culturas da tribo Seminole.
Butterfly Rainforest Florida Museum of Natural History
As formações de pedra calcária permeiam esta região do estado, sendo o San Felasco Hammock Preserve State Park um bom lugar para se testemunhar essa característica, além de se observar perus selvagens e veados de cauda branca. Embora os linces também habitem as florestas, é mais difícil avistá-los nessa região selvagem. O Devil’s Millhopper Geological State Park oferece um espetáculo diferente de uma curiosidade natural dramática e bem específica: um cenote. Este cenote mede mais de 150 metros de largura por quase 37 metros de profundidade e conta com uma descida sinuosa de 232 degraus, que leva o visitante ao fundo, onde é possível sentir o clima frio e ver uma vegetação luxuriante. O cenote se originou há muitos milênios, quando o teto de uma caverna de rocha calcária cedeu, deixando uma depressão na superfície do solo.
O visitante poderá interagir com as nascentes no Ichetucknee Springs State Park, em uma canoa ou bóia, e deslizar pelas águas que se mantêm a uma temperatura de 22° C, em um ambiente de temperatura controlada (pela natureza, é claro). As águas e as cavernas submersas das Ginnie Springs, no rio Santa Fé, atraem muitas pessoas com variadas preferências de recreação, como mergulho, natação, piquenique, andar de bóia entre outras.
Perto dali, High Springs, a velha cidade do tabaco, tornou-se uma das cidadezinhas mais charmosas da região, ideal para se fazer compras em lojas de antiguidades e apreciar a cozinha caseira de seus restaurantes. Suas pousadas de estilo vitoriano seduzem o visitante para lá pernoitar, pela paz e hospitalidade à moda antiga com que recebem os hóspedes.
Espalhadas ao sul de Gainesville, muitas cidades cresceram como decorrência da época dos barcos a vapor e da ferrovia, mas hoje permanecem como retiros espirituais rurais. O pequeno povoado de Cross Creek ficou imortalizado pelas obras literárias de uma mulher de cidade grande que veio justamente por esse motivo. O Marjorie Kinnan Rawlings State Historic Park venera a autora dos livros The Yearling, Cross Creek e outras obras inspiradas pela sua vida lá. Visite a casa, a fazenda e o pomar de frutas cítricas da escritora, onde os guardas do parque vestem o papel e contam as histórias dela. Cidades como Evinston e McIntosh oferecem pousadas históricas, vendas, arbustos de madressilvas, grous do Canadá e lembranças dos anos dourados das frutas cítricas, antes dos gélidos invernos forçarem a indústria para o sul.
A cidade de Micanopy é praticamente uma loja de antiguidades ao vivo. As sorveterias, o museu histórico e as lojas de antiguidades forram a rua principal, cenário do filme Doc Hollywood, no qual participou o ator Michael J. Fox.
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