"Eu já conhecia Orlando e Miami, mas fiquei encantada com Tampa, St. Petersburg, Clearwater e outras cidades litorâneas daquela região da Costa do Golfo. Entre essas, destaco a belíssima Tarpon Springs, uma autêntica comunidad..." Ila M., São Paulo Leia mais
Jacksonville
Amelia Island Amelia Island Plantation
Jacksonville, uma cidade grande com um coração tão grande quanto, possui elegantes bairros históricos, entretenimentos culturais e esportivos, o agito de uma cidade à beira do rio St. Johns, um importante porto militar e praias de areias brancas, que são pura diversão.
A importância histórica de Jacksonville vem da época de habitantes pré-históricos e dos antigos colonizadores franceses e espanhóis. Perto da desembocadura do rio está o Fort Caroline National Memorial. Recriação de um forte francês, com estimulantes exibições em seu interior, o forte leva os visitantes a uma volta ao passado, ao tempo em que os huguenotes franceses se assentaram junto aos índios Timucuan para combater os espanhóis.
O rio divide o centro da cidade ao meio e, de ambos os lados, possui calçadas muito animadas. Jacksonville Landing, na margem norte, pulsa com comércios e locais para entretenimento. Perto dali, há um museu de arte moderna, teatro, o parque Kids Kampus e o Alltel Stadium, sede dos Jacksonville Jaguards − time de futebol americano do NFL − e do Super Bowl de 2005. Do outro lado do rio, há um trio de museus que vale à pena pagar uma corrida de water taxi para ir até lá.
Tanto crianças quanto adultos ficam fascinados com as exibições interativas sobre mamíferos marinhos, a Guerra Civil e outras apresentações do Museum of Science and History (MOSH), o maior dos três museus. Ao lado, o Jacksonville Historical Center aprofunda-se mais detidamente no passado militar da cidade e o Jacksonville Maritime Museum exibe modelos de navios da Segunda Guerra Mundial, construídos em Jacksonville.
O Cummer Museum of Art and Gardens fica em um dos bairros mais encantadores da cidade, o Riverside Avondale National Register District. O museu de arte, além de possuir uma coleção invejável de obras-primas, se orgulha de oferecer uma das melhores exibições do país em que as crianças participam ativamente. Explore as clássicas e charmosas residências localizadas nas redondezas do museu e faça compras na St. Johns Avenue.
Há mais comércio, além de uma fábrica de chocolate, no distrito histórico de San Marco. Na comunidade de Arlington, caminhe pelas trilhas tranqüilas do Tree Hill Nature Center e visite o zoológico.
Jacksonville possui uma série de praias, com restaurantes, parques, lojas e uma variedade de hotéis a preços acessíveis para a família, que mantêm o agito local. Jacksonville Beach termina onde começa Neptune Beach, uma praia com espírito alegre e jovial. Explore a história local no Pablo Historical Park, uma coleção interessante de estruturas clássicas. O centro turístico Adventure Landing
The Cummer Museum of Art and Gardens Donna McLaughlin Arnold
atrai famílias com suas atrações no parque aquático, áreas para arremesso de bolas de beisebol, pistas de kart e mini-golfe. Ao norte, a Atlantic Beach é mais calma, com um hotel elegante e um centro que reúne restaurantes e lojas de qualidade incomparável.
O Kathryn Abbey Hanna Park oferece uma praia mais afastada, onde andar de caiaque e de bicicleta, bem como pescar em água doce e fazer trilha, são esportes muito procurados. No ponto em que o rio St. Johns desemboca no oceano Atlântico, a cidade de Mayport ganha a reputação de ser um dos portos militares de maior movimento do país. Para o viajante ocasional, representa uma interrupção na Route A1A, a famosa estrada à beira-mar da costa leste da Flórida. Em vez de uma ponte cruzando o largo rio, um sistema de balsa ainda persiste obstinadamente como parte da antiga Flórida. O trajeto leva apenas cinco minutos, mas consegue transportar o passageiro ao passado, a um tempo em que tudo era mais calmo.
O tempo continua a voltar atrás à medida que você viaja em direção norte pela Buccaneer Trail, nome que a estrada Route A1A adota como lembrança do tempo dos piratas e espadachins. Mais recentemente, o algodão era a principal atividade de Fort George e o Kingsley Plantation Historic Site conta histórias da época. O Little Talbot Island State Park estende-se até a ponte que leva a Amelia Island, uma ilha muito longa com dunas de areias brancas e extensões de terrenos alagadiços à beira da baía, onde andar de caiaque é o passatempo predileto. A histórica American Beach é um local importante de herança afro-americana. Há acessos a outras praias a partir da Route A1A, incluindo Main Beach, o centro do agito da orla marítima, e o Fort Clinch State Park, local de uma fortificação da época da Guerra Civil, onde os guardas do parque se vestem como soldados da União. Quase já no estado da Geórgia, pode-se ver, do forte, ao longe, a ilha Cumberland, através do Cumberland Pass.
Foi essa passagem que os piratas de antigamente usaram e que os pescadores de camarão de hoje ainda usam para poderem chegar ao movimentado porto marítimo de estilo vitoriano conhecido como Fernandina Beach. Esta cidade tem 50 quadras preservadas que abrigam um precioso tesouro de obras arquitetônicas. Muitas foram transformadas em pousadas e em agradáveis lojas e restaurantes especializados em frutos do mar no centro da cidade. O Palace Saloon continua com o seu propósito original de taberna em uma esquina, enquanto que a velha prisão, para onde a maioria dos fregueses da taberna acabava sendo levada naquele tempo, hoje é sede do Amelia Island Museum of History, que oferece passeios turísticos pelas antigas igrejas, cemitérios e outros locais históricos da cidade.
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