"Há um ano, aluguei um carro no aeroporto de Miami e conheci boa parte do estado da Florida em uma longa e despreocupada viagem de 45 dias de duração. De todas as cidades que conheci, Tampa foi a que mais me agradou e surpreen..." Luciano S., Porto Alegre Leia mais
Palm Beach
Norton Museum of Art Palm Beach County CVB
Ao norte de Fort Lauderdale, a costa continua com uma dinâmica metropolitana empolgante, mas o nível de exclusividade, riqueza e oportunidades culturais é maior. Talvez seja por isso que tenha recebido o apelido de “costa dourada” ou, talvez, seja pelas areias douradas que se estendem por quase 76 quilômetros de praia.
No centro de tudo isso, Palm Beach sintetiza o clima social da região como sendo o “parque de diversões” de pessoas ricas e célebres já há vários séculos. Desde que Henry Flagler, o milionário da ferrovia, trouxe este meio de transporte à cidade e construiu hotéis fabulosos para os seus passageiros, a cidade tem sido sinônimo de luxo. Hoje, um dos passatempos preferidos dos visitantes é simplesmente passear pela ilha e apreciar as magníficas mansões dos arredores e, depois, ir a um dos restaurantes renomados para tentar ver alguma estrela ou alguma personalidade política importante.
Para se ter uma breve idéia da riqueza que construiu este reino, visite Whitehall, a mansão de Flagler, um monumento à opulência da da Idade Dourada. O centro de Palm Beach, ao longo da famosa Worth Avenue, é reconhecido pela sua arquitetura de estilo mediterrâneo e pelas ótimas lojas. Os vários teatros, museus e galerias criam uma aura de cultura erudita que se estende até West Palm Beach, no continente.
Outrora área residencial da força de trabalho de Palm Beach, em nossos tempos West Palm desenvolveu uma personalidade distinta toda própria. O Clematis Street District, no centro da cidade, mantém o agito com divertidos restaurantes e boates, lojas e festivais de rua. O Norton Museum of Art estabelece um alto padrão artístico e, para as famílias, há um zoológico de bom tamanho, um museu de ciências com atividades práticas e, no lado oeste da cidade, o Lion Country Safari, um parque através do qual os visitantes dirigem os seus próprios carros, enquanto leões, elefantes, girafas e outros animais da África correm à solta.
Mais para o interior e para o norte, a região oferece duas grandes atrações. Primeiro, o Loxahatchee National Wildlife Refuge protege os animais nativos que crescem no meio ambiente dos Everglades. Segundo, os magníficos campos de golfe, incomparáveis pela seleção e qualidade, são a razão pela qual a região de Palm Beach é altamente requisitada. Ótimos resorts e clubes sediam torneios e campeonatos da associação de golfistas profissionais (PGA), bem como recebem pessoas comuns que adoram jogar golfe o ano todo.
Palm Beach Palm Beach County CVB
Em direção norte, no condado de Palm Beach, há uma maior consciência ambiental naquelas regiões desenvolvidas mais recentemente. Peanut Island preserva um santuário natural no meio da Intracoastal Waterway, assim como um abrigo subterrâneo construído para o presidente John F. Kennedy, cuja família possuía uma casa em Palm Beach durante a Crise dos Mísseis em Cuba. O parque John D. Macarthur Beach State Park é um exemplo de litoral intocado, com um centro ecológico e programas de proteção ao meio ambiente que promovem a continuidade da manutenção da qualidade da costa por meio de eventos educacionais. Na cidade de Juno Beach, o Loggerhead Park e o The Marinelife Center of Juno Beach dedicam-se a proteger as tartarugas marinhas no período da desova, durante os meses de verão, e oferecem passeios para se observar tartarugas e exibições relacionadas a estes animais. Em Jupiter, pesque no píer do parque da praia, pegue um charter para fazer uma pescaria em águas profundas, visite um museu de arte e vá até o alto do farol, construído em 1860.
Jupiter Island e Hobe Sound tornam-se ainda mais distantes do mundo metropolitano e mais protetoras da natureza. Entre os campeões do meio ambiente, estão o Blowing Rocks Preserve, o Jonathan Dickinson State Park e o Hobe Sound National Wildlife Refuge, onde patrulhas noturnas se dedicam a achar e marcar ninhos de tartarugas marinhas.
Ao sul de Palm Beach, o litoral é grande o suficiente para abranger uma série de novas e velhas comunidades de alto nível, como Lake Worth, Manalapan, Boynton Beach e Delray Beach. Até o mergulho é de alto nível nesses locais, onde há “restos afundados” de um carro Mercedes-Benz. Luxuosos resorts de renome adicionam elegância a estas areias privilegiadas, bem como alguns excelentes pequenos hotéis. Delray Beach, particularmente, esbanja o charme de outrora, que transparece nas suas acomodações, assim como no seu distrito de compras no centro da cidade e no novo circuito cultural. Durante o festival Delray Affair, a cidade comemora o seu forte espírito comunitário. Nos arredores, a história da população imigrante japonesa é contada no The Morikami Museum and Japanese Gardens, um oásis suntuosamente sereno. Um jardim de orquídeas em desenvolvimento, nas proximidades, provê mais um santuário espiritual.
Essa estrada às fortunas termina em Boca Raton, uma comunidade praiana que tem muito a oferecer às famílias, assim como aos amantes dos prazeres elegantes, como fazer compras e jantar fora. Visite o Gumbo Limbo Nature Center, o Coconut Cove Water Park, o Little Palm Family Theater e o Children’s Museum. Vá às compras no Mizner Park e ao museu Boca Raton Museum of Art, para algo mais adulto.
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