"Em minha segunda viagem à Flórida decidi fugir do circuito tradicional dos parques temáticos e aluguei um carro em Miami com o qual atravessei a US1 até Key West. Foi uma das viagens de automóvel mais encantadoras de minha vi..." José M., Rio de Janeiro Leia mais
Seaside/Praias do sul de Walton
Seaside Donna McLaughlin Arnold
O condado de Walton é uma anomalia situada ao longo da rodovia 98 do Panhandle, uma área recatada em meio ao agito de Panama City Beach e de Destin-Fort Walton Beach. Durante muitos anos, esta cidade permaneceu relativamente subdesenvolvida. Porém, recentemente, tem havido um crescente desenvolvimento de casas e resorts chiques junto à natureza. No entanto, mesmo com todo este novo desenvolvimento, as praias do South Walton County continuarão, em sua grande parte, como propriedade do estado, preservadas em seu estado natural, com florestas de pinheiros, lagos de água doce, as águas esverdeadas do golfo do México e as incríveis praias com dunas de areia branca.
O desenvolvimento para valer teve início na cidade de Seaside, uma experiência amplamente bem-sucedida de “novo urbanismo”, que causou abalos sociais e arquitetônicos desde o seu início, em 1981. Cenário do filme O Show de Truman, esta cidade espelha, com perfeição, a típica imagem de cidadezinha do interior, com ruas adequadas aos pedestres, chalés residenciais e para aluguel em tons pastéis, além de palácios com cercas em estilo vitoriano, galerias de artes, uma feira ao ar livre, restaurantes agradáveis, recreação e praia com fácil acesso.
Situada bem próximo a Panama City Beach, Seaside não poderia estar mais distante em seus ideais. A costa litorânea segue um ritmo que mistura a maneira sulista de ser com a criatividade praiana. Rosemary Beach, situada nas proximidades, obserrva os mesmos padrões bem-sucedidos desenvolvidos por Seaside, mas, em vez de ter a marca registrada de Seaside, exibe uma mescla em tons naturais dos estilos coloniais de St. Augustine, New Orleans e das Antilhas. Como ocorre em Seaside, esta cidade oferece aos turistas a oportunidade de alugar casas de temporada. WaterColor é a cidade mais recente a adotar este padrão com um estilo distinto.
Seguindo em direção oeste, há uma comunidade praiana atrás da outra, que varia desde a cidade litorânea mais antiga do estado, Grayton Beach, ao moderno resort, com serviços incluídos para golfe e marina de Sandestin. Interligados por um trecho de quase 42 quilômetros de extensão, parques e reservas oferecem oportunidades de recreação na terra e no mar, excelentes restaurantes especializados na cozinha local e opções de compras são incrivelmente variadas: de pitorescas lojas de jardinagem e butiques de antiguidades ao melhor da alta costura. Alugue um apartamento mobiliado ou hospede-se em uma charmosa pousada. As férias perfeitas aguardam por você.
Grayton Beach é conhecida por sua comunidade artística, que evoluiu desde a época dos hippies. Em 1994, Stephen Leatherman, geomorfólogo especializado em regiões costeiras, também conhecido
Seaside Donna McLaughlin Arnold
como Dr. Beach, nomeou a praia do Grayton Beach State Park, situado nas proximidades, como a melhor praia da América. Outros parques da área incluem o Topsail Hill Preserve State Park, que recebeu este nome por causa das suas altas dunas, e o Deer Lake State Park, onde você pode desfrutar da abundância de vales e morros de areia. Todos os outonos, as borboletas-monarcas invadem os parques e outros locais de South Walton County, quando estão a caminho do destino final da migração, no México. Vários festivais são organizados quando elas chegam à cidade.
O Sandestin Golf and Beach Resort criou a sua própria cidade na costa litorânea. Tanto os hotéis quanto os condomínios acomodam os visitantes na praia, na marina, próximo às quadras de tênis e ao redor dos quatro campos de golfe destinados a campeonatos. Assim como uma verdadeira cidade, este resort oferece uma ampla variedade de shopping centers e restaurantes; como marina, ele deve muito à reputação que a área tem em termos de velejo, com uma frota de barcos de aluguel e aulas para as crianças. A linda baía e o rio Choctawatchee agradam aos entusiastas por esportes aquáticos de todo o tipo, desde pescadores e observadores de pássaros até os que passeiam de caiaque e jet-skis. Do outro lado da baía, fica a nova Village of Baytowne Wharf de Sandestin, com suas lojas especializadas, restaurantes e boates.
No interior, o parque Eden Gardens State Park gira em torno de uma mansão neo-clássica, que parece ter saído diretamente das páginas do romance E o Vento Levou. Na primavera, os jardins florescem em profusão com camélias e azaléias. A Point Washington State Forest oferece 16 quilômetros de trilhas que passam por seus mais de 6 mil hectares de colinas de areia e pântanos de ciprestes.
Para fugir ainda mais do século 21, siga em direção norte até chegar ao coração vitoriano de DeFuniak Springs. Sede, nos anos de 1880, do Festival Chautauqua da Flórida, voltado às artes liberais, e um desdobramento da divisão de Nova York, esta cidade retém um ar de sofisticação cultural em seu belo distrito histórico de casas e lojas de antiguidades, perto do lago. O festival Chautauqua renasceu recentemente e é realizado em fevereiro e março. E embora a rodovia Interstate 10 passe por ali, esta cidade ainda é um retrato do passado, com mais de 150 edificações relacionadas no Registro Histórico Nacional. Visite a vinícola localizada próximo à Interstate ou dirija um pouquinho mais para visitar o Ponce de Leon Springs State Park, um parque sombreado por carvalhos, onde as famílias se refrescam nas piscinas de nascentes climatizadas (constantemente a uma temperatura de 20° C) e fazem piquenique junto às suas margens.
VISIT FLORIDA® é a empresa oficial de marketing de turismo da Flórida.
