"Minha mulher vai à Flórida para fazer compras. Meus filhos menores para visitarem os parques, zoológicos e aquários. Os mais velhos vão à Flórida para praticarem surf, mergulho e outros esportes ao ar livre. Já eu prefiro as ..." Henrique D., Florianópolis Leia mais
St. Augustine
Mission of Nombre de Dios
Volte atrás no tempo em St. Augustine, o município continuamente colonizado mais antigo da América, e sinta-se como se você tivesse sido capturado no túnel do tempo. A cidade é da época dos conquistadores espanhóis do século 16. Dizem que o próprio Ponce de Leon desembarcou aqui em busca de um pouco de juventude e, em 1565, os soldados, as suas famílias e os comerciantes estavam atarefados construindo uma comunidade de calcário, argamassa e madeira proveniente dos ciprestes. O Colonial Spanish Quarter volta o tempo para até cerca de 1740. Atores com trajes típicos da época mostram como eram as técnicas de cozinha, o trabalho dos ferreiros, como fazer velas e outros tipos de artesanato.
No parque da Fonte da Juventude, de Ponce de Leon, você pode ver a escavação da verdadeira cruz de pedra que Ponce de Leon e seus homens fincaram na areia ao chegarem às praias da Flórida. Tome um gole de “juventude” ao visitar a fonte. Não lhe fará mal – veja o que esta fonte fez em termos de preservação da cidade! Nas proximidades, Nombre de Dios marca o local da primeira missão e da primeira missa católica realizada, em espanhol, em solo americano. O enorme forte Castillo de San Marcos repeliu os ataques dos inimigos durante mais de 300 anos. Até hoje, os atores que representam os soldados espanhóis disparam os canhões do forte.
Apesar de incêndios e furacões, boa parte da cidade murada original ainda permanece na área de restauração. Aqui, o termo “antigo” é extremamente respeitado. Visite a casa mais antiga (The Oldest House - 1720), a mais antiga escola feita de madeira dos EUA (The Oldest Wooden School House - 1763), a loja mais antiga (The Oldest Store - 1840) e a cadeia mais antiga (The Old Jail - 1891). A maioria destes locais está situada dentro dos portões antigos (Old Gates) da antiga cidade (Old City). As ruas estreitas e irregulares dos 144 quarteirões que compõem a área restaurada levam a tesouros arquitetônicos coloniais, como butiques de presentes, restaurantes, barzinhos, sorveterias, lojas de antiguidades, pousadas e atrações históricas. Para visitar tudo isso, faça um passeio em uma carruagem puxada por cavalos ou a bordo de um bondinho ou trenzinho. Ou caminhe pelas ruas, à noite, para vivenciar o lado fantasmagórico desta animada cidade. Outras excursões especializadas explicam a rica tradição arquitetônica de St. Augustine. Esta tradição reflete as eras da posterior ocupação britânica da cidade e da América colonial. Henry Flagler, o magnata das estradas de ferro, exerceu a maior influência arquitetônica ao construir hotéis magníficos para quando seus passageiros visitassem este paraíso.
O Lightner Museum, antigo Hotel Alcazar, de Henry Flagler, exibe a sua coleção de tesouros datados
St. George Street Alicia Earle Renner
da virada do século, que inclui os lustres de Tiffany e outras obras de arte de vidro. Um shopping de antiguidades atrai muita atenção à esplêndida e antiga piscina interna do hotel, uma maravilha da época. A habilidade de construção de Henry Flagler resultou também em belíssimas igrejas, que demonstram a predileção da Idade Dourada por exóticos arcos, torres, pináculos bizantinos, elaborados capitólios dourados e torres de sino ao estilo mediterrâneo.
Outras atrações ao redor da Old City equilibram o histórico, com o moderno sob a forma de teatros contemporâneos, óperas, galerias de artes, os museus Potter’s Wax Museum, o Ripley’s Believe It or Not! Museum e uma fábrica de chocolate. Os restaurantes variam desde uma padaria espanhola, que ainda segue as receitas tradicionais, a uma microcervejaria moderna. Os festivais comemoram as diversas facetas do passado e do presente de St. Augustine, incluindo as caminhadas mensais noturnas para apreciar as artes e as reencenações anuais, com trajes da época e à luz de tochas, que relatam a ocupação britânica.
Fora das muralhas da Old City, você ainda vai encontrar locais históricos, juntamente com os tesouros naturais e os famosos resorts de golfe de St. Augustine. Do outro lado da Intracoastal Waterway, em St. Augustine Beach, o St. Augustine Alligator Farm Zoological Park é o parque mais antigo do estado (cerca de 1893) e um local de diversão para se levar a família. Suba os 219 degraus para chegar ao topo de um farol de 120 anos, com listras em preto e branco, em espiral. Visite o museu e faça um piquenique no parque que há por perto. A praia abrange o Anastasia State Park, onde banhistas, pescadores e surfistas se reúnem. As ruínas do forte e os centros de mini-golfe complementam as atrações ao longo desta faixa de praia com uma ampla extensão de areia compacta.
A A1A Scenic Highway, uma rodovia panorâmica e histórica, segue em direção norte, levando você a uma área onde o golfe é levado a sério. Por décadas, os resorts de Ponte Vedra Beach vêm oferecendo à área a sua reputação de golfe profissional e amador. Desde 1928, o Ponte Vedra Beach Inn & Club tem se classificado entre os primeiros resorts refinados de golfe da Flórida. O The Marriott at Sawgrass é o hotel oficial do Tournament Players Club e sede do campeonato The Players Championship. Este hotel é sede também de jogos de tênis profissional. Meca dos golfistas obcecados (existe algum outro tipo?), o World Golf Village oferece tudo – o hall da fama do golfe mundial, dois campos de golfe para campeonatos, criados por duas duplas de celebridades do esporte (Palmer e Nicklaus, Snead e Sarazen), a academia PGA Tour Golf Academy, um cinema IMAX e um hotel Renaissance Resort, que oferece o seu próprio simulador de golfe em realidade virtual.
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