"Falar sobre a Flórida, para mim, é muito fácil e prazeroso. Há 30 anos tenho enviado brasileiros para a Flórida. São mais de 300 mil até o momento. A Flórida, para mim, é um dos destinos mais surpreendentes do mundo. Lá há tu..."
Pier 60 Photo courtesy of the St. Petersburg/Clearwater Area CVB
Cidades cosmopolitas, ilhas cobertas por praias e dias sempre ensolarados, com os quais você pode contar: a região de St. Petersburg/Clearwater tem tudo isso e muito mais.
St. Petersburg, uma cidade grande, exibe um panorâmico centro da cidade com vista para o mar, que pulsa de energia. Centro das atenções, o The Pier tem a forma futurista de uma pirâmide invertida, com um elevador de vidro que leva você do andar térreo, onde há butiques, uma praça de alimentação e um passadiço para os pescadores, até lá em cima, onde estão os restaurantes, um aquário marinho e uma vista de Tampa Bay do alto do quinto andar.
Nas proximidades do The Pier, há dois dos maiores museus de St. Petersburg: o St. Petersburg Museum of History e o Museum of Fine Arts. Outros museus fascinantes incluem o Salvador Dali Museum, o Florida International Museum, o Florida Holocaust Museum e o Heritage Village.
Recentementer, o centro da cidade adicionou à sua linha do horizonte o abobadado Tropicana Field, sede do time de beisebol Devil Rays, de Tampa Bay, e o BayWalk, um complexo de compras e entretenimento. Os hotéis localizados no centro da cidade variam desde pousadas no estilo vitoriano ao famoso e histórico Renaissance Vinoy Resort and Golf Club; os restaurantes variam, de um fornecedor de peixe defumado ao ar livre, um local favorito para se tomar café da manhã sinalizado por uma galinha gigante, até os mais ecléticos. Visite as charmosas comunidades de St. Petersburg situadas à beira da água – Safety Harbor e Gulfport – para desfrutar de uma experiência agradável de restaurantes e compras.
Nas cercanias da cidade, St. Petersburg exibe uma vasta área verde para quem aprecia atividades ao ar livre. Duas das suas atrações recreativas mais
The Pier, St. Petersburg Photo courtesy of the St. Petersburg/Clearwater Area CVB
espetaculares incluem a trilha Friendship TrailBridge, a trilha recreativa sobre as águas mais extensa do país, com 4,2 quilômetros, e a Weedon Island Preserve, onde fica o novo Native American Cultural Center.
Para desfrutar ao máximo em termos de natureza e de recreação, visite as ilhas que fazem St. Petersburg e Clearwater famosas. A cadeia de ilhas começa ao sul com duas ilhotas, apropriadamente chamadas Shell Island e Egmont Key, onde há uma reserva florestal, um farol histórico e ruínas do forte. Outro forte semelhante fica localizado do outro lado da ponte, onde hoje é o Fort DeSoto Park, ocupando diversas ilhas conhecidass por quem gosta de catar conchas, andar de bicicleta e fazer camping.
A história se faz presente novamente em St. Pete Beach, onde se encontra o The Don CeSar Beach Resort and Spa, onde personalidades dos anos 20, como F. Scott Fitzgerald e Al Capone, se divertiam. O conhecido palácio cor-de-rosa dá as boas-vindas aos visitantes que chegam à longa ilha, que tem agradáveis praias e hotéis apropriados para as famílias. Os acessos à praia são convenientemente localizados e há sempre o agito dos esportes aquáticos. Os equipamentos para se praticar estes esportes podem ser alugados, assim como também se pode pegar um charter. É aqui que o turista pode pegar um barco para passar um dia nas ilhas (às quais não se tem acesso por pontes) para fazer snorkeling ou um piquenique na praia.
A ilha seguinte, Treasure Island, comparativamente, é mais tranqüila e até mais apropriada para o orçamento de férias de uma família. O John’s Pass separa Treasure Island de Madeira Beach e é aqui que você vai encontrar a maior concentração de barcos de aluguel para pescaria e passeios (charters). No lado de Madeira Beach, encontra-se o animado distrito de
Tarpon Springs Photo courtesy of the St. Petersburg/Clearwater Area CVB
lojas e restaurantes de John’s Pass Village & Boardwalk. Este é um bom lugar para se tomar uma cerveja e trocar histórias de pescadores ou simplesmente saborear as famosas garoupas de John’s Pass. Em outubro, não deixe de participar do festival anual de frutos do mar de John’s Pass.
Comunidades de diversos níveis de descontração e de poder aquisitivo se alinham para o norte de Madeira Beach, que oferece aos seus visitantes fácil acesso às praias, um píer para pesca, mini-golfe, hotéis, desde aconchegantes até suntuosos, e restaurantes especializados em frutos do mar. A ilha termina em Sand Key Park, consistentemente incluído entre os melhores parques locais do país, pelos seus espaços verdes e praias muito largas e de areia bem fina.
De Sand Key Park, uma ponte leva você até Clearwater Beach, local onde são realizadas competições de vôlei de praia e onde, todas as noites, se celebra o pôr-do-sol no movimentado Pier 60, com artistas de rua e vendedores de artesanato.
Clearwater, cidade localizada do outro lado da ponte, oferece em outubro o maior festival gratuito de jazz da região sudeste. A Pinellas Trail, uma trilha com mais de 54 quilômetros de extensão, que começa em St. Petersburg, oferece aos ciclistas uma oportunidade para pedalar pela cidade, por todo o caminho até Dunedin e além. A cidade escocesa de Dunedin é conhecida pelas antiguidades e pelos parques estaduais das ilhas gêmeas Honeymoon e Caladesi, ambas paraísos dos banhistas.
Tarpon Springs afirma ter a maior concentração de gregos residentes nos EUA. Ao longo do Dodecanese Boulevard, experimente um autêntico baklava (doce grego), visite as docas de esponjas do mar, faça um passeio cultural a bordo de um barco, e compre esponjas do mar e o verdadeiro queijo tipo feta.
A área de St. Petersburg/Clearwater tem tudo o que o turista possa querer fazer sob o sol. E, por falar em sol, St. Petersburg já foi mencionada no Guinness World Book of Records por ter tido o maior número de dias ensolarados consecutivos.
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